Discovery a tope

Lo malo de tener una televisión enchufada a la antena es que a uno le da por agarrar el mando y con los ojos vidriosos y un evidente problema para tragar saliva comienza a recorrer la oferta de canales, sin saber cuándo parar. Durante mucho tiempo pensé que lo mejor, o lo menos malo, estaba en un canal analógico correspondiente a una cámara situada en el portal, retransmitida internamente a toda la comunidad de vecinos, que permite saber cuándo el portero ha sacado los cubos de la basura. ¡Tomen servicio público!

Sin embargo, ahora mismo corro el riesgo de engancharme a la programación de Discovery MAX. Estos días están emitiendo “L.A. Ink”, el tormentoso y creativo mundo de unos tatuadores en Los Angeles. “Pesca radical”, “Cazador de veneno”, “Monstruos de río”, “Tuneados urbanos”. Un programa anunciado por Stan Lee que busca “superhéroes” reales. Una serie de gente que descubre que es huésped de algún tipo de parásito.

La realidad como usted siempre quiso verla. Más de cerca, más grande, más rápida, ahora con un 99% menos de realidad.

Ardo en deseos de ver las nuevas incorporaciones de la primavera. “Pesca extrema en aguas turbulentas” dirigido por Cristopher Nolan, con banda sonora de John Williams. “Bungee jumping con lombrices”, asesorados por Bear Grylls. “Las mejores hostias de la Eucaristía”, con el Club de Amigos del Monaguillo de Boston. Un día en la vida del pollero del Mercado de Mostenses con un bucle de fondo de Requiem for a Tower.

Aunque en realidad lo que espero con todas mis fuerzas es que en alguno de esos capítulos salga Leticia Sabater animando a los cazadores de tormentas a meterse de cabeza en un tornado y el tornado se descojone.

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Convocatoria de «Escépticos en el pub» – 10-03-2012

Decidimos que tras el último Escépticos en el pub especial, hace unos días, habría que dejar un poco de tiempo de descanso. Por eso la siguiente entrega no será cuando debería tocar, este sábado, sino el siguiente, el 10 de marzo.

El ponente en esta ocasión será Javier de la Cueva, abogado especialista en propiedad intelectual, quien nos cuenta lo siguiente sobre su charla:

Repasaremos de una manera muy pedagógica qué es la propiedad intelectual, qué derechos la componen y qué papel juegan las entidades de gestión de las que la más conocida es la SGAE. Hablaremos de los juicios que la industria y las entidades de gestión han interpuesto contra los ciudadanos y cómo en la actualidad la acción política se está desarrollando en entornos regidos por este tipo de propiedad y qué están haciendo los hackers para evitarlo.

La charla tendrá lugar en el pub The Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Recuerden apuntarse en el formulario de rigor para que podamos tener una estimación de asistencia.

En esta ocasión, mis zarpas han conseguido lo siguiente sobre la plantilla original de David Revilla:

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Publicado en Escepticismo, Propiedad Intelectual | 5 comentarios

Lynce echa la persiana

Lynce, la empresa que se dedicaba a medir manifestaciones, cierra:

[...] resultó que la demanda no fue suficiente para lograr hacer rentable la empresa a pesar de ofrecer el mejor servicio posible de recuento de multitudes y de contar con excelentes clientes entre los medios de comunicación (entre los que ha destacado la Agencia EFE). Ello, y la compleja dificultad de “paquetizar” el software que hemos logrado desarrollar nos ha llevado, cuando el balance de pérdidas ha alcanzado un nivel suficientemente insoportable, a cerrar la persiana. Como tantas otras empresas en esta época de crisis, por otra parte.

LYNCE cierra, tras haber recopilado mucha información sobre cómo se desarrollan las manifestaciones urbanas y las mejores maneras de medirlas de forma precisa. Pero otros vendrán y mejorarán nuestro trabajo. Nosotros lo hemos hecho con toda nuestra ilusión. Y creemos haber dado un importante toque de atención al respetable público para que no acepte cualquier dato no contrastado, no elaborado o procedimentado de forma clara. Por eso esperamos que nuestro paso deje alguna huella.

El Manifestómetro coincidió con Lynce en dos manifestaciones, si Google no me engaña. En la primera de ellas estimamos entre 48.530 – 72.795 asistentes; ellos dijeron que había 55.361, con un margen de error del 15%. En la segunda, 20.000 para nosotros, 18.341 para ellos, con un error del 5%. Parecía claro que ambos estábamos midiendo lo mismo y que esto era completamente diferente a lo que medían los organizadores (2.000.000 y 200.000, respectivamente).

El nacimiento de esta empresa llegó con el agotamiento del Manifestómetro. La idea era buena y el método de brocha gorda, pero funcionaba precisamente porque eso era lo que queríamos enseñar: que con un poco de trabajo de campo se podían hacer unas estimaciones razonables –no exactas: razonables; como decía El Teleoperador, no decíamos cuánta gente había, sino cuánta no había– para no tener que fiarse de las cifras de la organización.

Resultó que se produjo un efecto completamente distinto: los periódicos empezaron a llamarnos para que les diésemos la cifra que habíamos calculado. Y está muy bien dedicarse a hacer lo que sea por amor al arte y que haya gente externa que lo reconozca: yo me ilusionaba, supongo que como los demás, cuando nos llamaban de algún medio de comunicación para que les explicásemos el invento en detalle, como si fuera eso que los ingleses llaman rocket science. Pero el objetivo es que fuese la prensa la que hiciese su trabajo. Su trabajo. Que viese que tres tipos con cámaras de fotos del montón, un plano y un poco de paciencia es todo lo que hace falta. El País al menos lleva haciendo este tipo de mediciones desde hace un tiempo. Si algún medio se puso manos a la obra es posible que lo haya olvidado, pero lo que me dice la cabeza es que, en todo caso, echaban mano de nosotros primero y de Lynce después.

Poco a poco dejamos de ir a realizar recuentos. En 2010 no se publicó nada en el blog y en dos de las tres mediciones que se publicaron en 2011 hubo que echar mano de artistas invitados. Si quieren un detalle de la crónica rosa, les añado que hace años que no conseguimos juntarnos los cinco, y eso que lo hemos intentado varias veces.

Estaría muy bien volver al tajo, que sigue haciendo tanta falta como antes. No he hablado con el resto de los tarados que hacemos esto, así que no sé si les apetecerá o no. Lo que sí creo es que, hasta cierto punto, fracasamos en lo que queríamos hacer: pretendíamos que los medios aprendiesen a cocinar y en lugar de ello les dimos el teléfono de un restaurante que les llevaba la comida a casa. Y gratis.

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La prensa

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¿Cuánto dice que tarda su revista en contestar?

Recuerdo una vez que una revista tardó tres meses en devolverme la revisión de un artículo. A partir de la sexta semana aproximadamente yo ya estaba subiéndome por las paredes.

Bendita impaciencia.

Enviado: junio de 1995. Aceptado: mayo de 2006.

Enviado: junio de 1995. Aceptado: mayo de 2006.

Si lo quieren leer, lo tienen aquí.

(Gracias a Fidel).

Actualización (11:07): Psicobyte me avisa de que el primer autor ha comentado en Facebook que gran parte de la culpa es suya. Pego aquí debajo el comentario para los que no tengan cuenta en ese sitio del diablo:

It’s a long (no pun intended) story. The editor and the referees did a great job, and the paper went through two complete rewrites based on substantial suggestions from two referees. To be honest, I don’t remember all the details about thedelays, so what I’m writing now is just based on what I remember without checking old e-mail records.

At one stage I was slow in submitting a revision. There were times when I believe the problem was that the editor had trouble getting responses from the referee. And at one stage I was not getting e-mail replies from the editor. I can’t remember the details, but I suppose there was some problem with spam filtering or mail forwarding or something like that. When I contacted the editor through a third party, it got sorted out immediately.

So to sum up, I take a lot of the blame myself. I could have chased more and been more prompt myself. I have no complaints against the journal, editor or referees. They did a thorough job and were helpful, so I’m happy to forgive them for the delays.

It’s not a ground breaking paper, but I think it’s a cute little result in linear algebra that I think students could read, too. Maybe this will generate more interest in the content and lead to improvements. Maybe it will become my most cited paper? :-)

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Publicado en Ciencia, Ida de Olla | 9 comentarios

Esos trastos con lomo (y fin)

La primera entrada en este blog con este título data de finales de 2007, que ya ha llovido desde entonces. No recuerdo en qué estaba pensando cuando le puse ese título, ni cuando decidí que podía ser un buen título para la serie de artículos en la que ir dejando escritos mis pareceres sobre los libros que iba leyendo, pero lo he estado usando durante años.

Sin embargo, a estas alturas de la existencia estos artículos recopilatorios se han ido convirtiendo en una especie de deberes, una obligación, y eso sí que no puede ser. En verano me hice una cuenta en Goodreads para ver qué tal funcionaba el invento y vi que servía perfectamente para llevar la cuenta de lo leído, así que he decidido poner un bonito widget (¿no hay traducción para este palabro?) en la barra lateral y hacer críticas individuales cuando me apetezca mucho; que los deberes tienen una edad y yo ya no la tengo.

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Paradojas

A continuación pueden ver una mini-captura de pantalla obtenida de una de las páginas de materiales del curso Model Thinking de la Universidad de Stanford. Es uno de los cursos on-line ofrecidos por esta institución: cualquier persona puede apuntarse y seguir el desarrollo a través de una página web, de las tareas asignadas, de foros de discusión, de presentaciones descargables y de vídeos explicativos, entre otros recursos. Según dicen en su página web:

We are committed to making the best education in the world freely available to any person who seeks it.

(Estamos comprometidos para ofrecer la mejor educación del mundo disponible libremente para cualquier persona que la busque).

Me llamarán cascarrabias, pero…

He rotado la imagen 90º para no tener una columna vertical absurda aquí en medio.

Dar formación disponible libremente y ofrecer materiales del curso en un formato propietario son dos conceptos que se dan de hostias (el grado en el que lo hagan depende de la postura de cada uno).

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Publicado en Opinión, Software libre | 16 comentarios