Cuanto más tiempo pasa una persona utilizando un ordenador, más tareas realizar empleando únicamente el teclado, sin acudir al ratón. El ratón es un trasto lento e incómodo y, más importante, para utilizarlo hay que apartar la mano derecha (izquierda para los zurdos) de su posición natural sobre las teclas (para los que mecanografiamos). Que las combinaciones de teclas que llevan directamente a tareas se llamen atajos de teclado lo veo no como una definición que hace mención a que su ejecución provoca la llamada a una función determinada, sino a que no hay que echar mano del puntero; el atajo nos deja hacer lo mismo que el ratón, pero más rápido. Esto se entiende mejor si pensamos que muy poca gente (casi me gustaría pensar que nadie) copia y pega texto desde el menú de edición, y sin embargo todos conocemos Ctrl-c y Ctrl-v.
GMail sacó hace un tiempo, como utilidad experimental, la posibilidad de utilizar atajos de teclado para acceder a las carpetas; previamente ya se podía componer un mensaje nuevo, responder y moverse por los hilos utilizando las teclas, pero esto permite utilizar Gmail poco menos que como si fuese un clon web bonito del viejo y querido mutt que muchos usamos en tiempos (y muchos siguen usando hoy).
Firefox, nada más instalado, tiene dos barras en las que se puede escribir: la de direcciones (a la que se accede directamente sin necesidad de utilizar el ratón pulsando Ctrl-l) y una barra de búsquedas (Ctrl-k) que permite buscar en un puñado de sitios que vienen preconfigurados sin necesidad de visitar la página web. El número de sitios en los que se permiten las búsquedas es ampliable siempre y cuando alguien haya hecho una extensión que nos permita añadirlo a la lista predeterminada (es posible que se pueda editar a mano, pero no he jugado mucho con esa barra, así que no lo sé a ciencia cierta). Lo malo que tiene la barra de búsquedas es que, hasta donde yo sé, hay que usar el ratón para elegir qué buscador queremos emplear.
Sin embargo, es posible tener cualquier tipo de búsqueda, en la barra de direcciones principal, sin utilizar nada más que el teclado, trasteando un poco en las tripas del navegador. A continuación, cómo hacerlo con un ejemplo práctico.
Ayer quería ver qué puntuación tenía Wolverine en Rottentomatoes, una página que agrega las puntuaciones que los críticos otorgan a las películas y ofrece una media orientativa. La opción larga era ir a la página, cargar la portada y usar la casilla de búsqueda. Para la opción corta hacen falta algunos preparativos.
Dentro del menú de organización de marcadores, y en algún lugar que no sea la Barra de marcadores (para que no aparezcan en los accesos de la barra), creamos una carpeta llamada Búsquedas (por ejemplo). Dentro de ella, creamos un nuevo marcador y tendremos una ventana con cuatro campos a rellenar: nombre, localización, palabra clave y descripción. El nombre es libre (y debería ser algo significativo que ayude a identificar el marcador en cuestión), y la chicha de todo esto está en la localización y la palabra clave.
La localización no es más que la dirección, la URL a la que queremos que apunte el marcador. Para poder hacer uso de las búsquedas rápidas, es necesario saber cómo se pasan los términos de la consulta a la página en cuestión. O, dicho de otra forma, qué variable es la que lleva la petición GET del HTTP. Para probar esto, basta con entrar en Rottentomatoes y buscar un término cualquiera, por ejemplo prueba. Se ve que la dirección de la página de resultados es http://www.rottentomatoes.com/search/full_search.php?search=prueba. Lo único que hay que hacer ahora es sustituir, en esa dirección, prueba por %s. Con esto le indicamos a Firefox que esa dirección en realidad es una búsqueda, y que hay que cambiar %s por los términos que le digamos cada vez que llamemos a ese marcador.
Por último, la palabra clave es un término, lo más corto posible, que nos permita llamar a ese marcador desde la barra de direcciones. Para Rottentomatoes, por ejemplo, yo tengo tt. Para Google, gg; imdb para la IMDB, etc…
Al terminar de rellenar los datos, debería quedar algo como lo siguiente:
Ahora, se guarda el resultado y se puede acceder a las búsquedas de esa página sin necesidad de cargarla en un principio. Basta con ir a la barra de direcciones (la de búsqueda ya no nos hará falta) y teclear: rt wolverine, con lo que se realizará la consulta, y nos hemos ahorrado una visita y tener que utilizar el ratón, lo que me lleva al principio del artículo: con esto se pueden realizar búsquedas sin soltar el teclado.
(Sé que esto es relativamente antiguo, pero seguro que hay gente que todavía no lo sabía.)