Las penas del Agente Smith

¿Recuerdan cuando la gente era gente, y tenía pelo, venas, ojos y otras partes anatómicas? Eso era antes de que la comercialización de ingentes cantidades de papel de fumar se convirtiese en el negocio de oro en gran parte del planeta. Hace poco, un anuncio de colonia protagonizado por Eva Mendes fue retirado de las televisiones en Estados Unidos porque (¡cuidado!) la actriz enseñaba un pezón.

Aficionados. Todo el mundo sabe que las mujeres modernas ya no gastan de eso. Y si no, que se lo pregunten a Federopticos Dorff, que han conseguido una modelo de esas características para su publicidad. Las fotografías fueron sacadas ayer en el Metro de Madrid (estación de Sol, saliendo desde la línea 3, por si alguien tiene curiosidad):

Vamos a volvernos todos tontos es una frase que ya hace tiempo que escribo sin interrogaciones.

Desde que volví de Japón no hemos vuelto a mirar hacia las estrellas. Aprovecho la ocasión para avisarles de que en los próximos días las Perseidas se aproximan a su máximo y les recuerdo que para observar estrellas fugaces en raras ocasiones hay que proveerse de un casco, pero montar en un coche y dejar unos cuantos kilómetros entre ustedes y la ciudad más cercana es una idea excelente.

Y de contaminación lumínica que no dejaba verlas, y de ruido. Y de gente. Lo mejor de la noche no fue el hecho de que hubiese una conjunción planetaria, o que el Planetario de Madrid montase una observación junto a la Agrupación Astronómica de Madrid. Lo mejor es que a la gente le importó:

La cola de gente que se ve al fondo empezaba en la parte derecha de la imagen, rodeaba parte del parque y volvía a entrar en la explanada (se ven de refilón, en el borde izquierdo, algunas de las vallas azules que delimitaban la zona de observación) para coger su turno frente a un telescopio. Lástima que unas pocas nubes cercanas al horizonte no dejasen ver a Mercurio y a Venus en condiciones. Pero por lo menos se intentó:

Si se han perdido ésta, no se preocupen, posiblemente haya más en breve: este sábado, sin ir más lejos, habrá un eclipse parcial de Luna. Si se vuelve a planificar otra observación pública y me entero, lo pondré por aquí. Permanezcan atentos a sus pantallas.

(Hay algunas fotografías más en este set de Flickr.)

Actualización: 20 Minutos, citando a la Agencia EFE, dice que el paso de la Estación Espacial Internacional no pudo apreciarse. Eso no es cierto: se vio durante un minuto aproximadamente, antes de quedar oculta (como bien dice la noticia) por el edificio del Planetario.

Sí, ésta es otra de esas entradas para hacer la gracia.

Hace ya un tiempo, enlacé este vídeo de The Magic of Consciousness Symposium en el que Teller explica varios de los efectos que hacen que la magia funcione. Si no lo han visto aún, éste es un buen momento.

El otro día, tras publicar unas fotografías de un par de libros de Penn & Teller, me dejaron en los comentarios una referencia a un artículo publicado en Nature Reviews Neuroscience titulado Attention and awareness in stage magic: turning tricks into research, firmado por Teller y Randi, entre otros, que profundiza en algunos de los conceptos de la conferencia enlazada en el párrafo anterior. Todo el que alguna vez haya querido alguna explicación más exhaustiva sobre por qué los trucos de magia nos engañan como lo hacen, haría bien en echarle un vistazo. Ejemplo: cómo doblar una cuchara.

In this illusion the magician bends a spoon, apparently by using the power of the mind. In one part of the trick, the magician holds the spoon horizontally and shakes it up and down. This shows that the neck of the spoon has apparently become flexible. The apparent rubberiness of the spoon is an example of the Dancing Bar (or Rubber Tree) illusion, in which an oscillating bar (or rubber tree) seems to bend when it is bounced rapidly. The neural basis of this illusion lies in the fact that end-stopped neurons (that is, neurons that respond both to motion and to the terminations of a stimulus’ edges, such as corners or the ends of lines) in the primary visual cortex (area V1) and the middle temporal visual area (area MT, also known as area V5) respond differently from non-end-stopped neurons to oscillating stimuli. This differential response results in an apparent spatial mislocalization between the ends of a stimulus and its centre, making a solid object look like it flexes in the middle.

Como todavía es miércoles, les propongo un plan para el viernes, a ver si le encuentran un sitio en sus agendas. Nocturno. Al aire libre. Gratis. No me pueden pedir mucho más:

El Planetario de Madrid organiza, en colaboración con la Agrupación Astronómica de Madrid, una jornada de observación astronómica con telescopios, instalados en la explanada del Planetario, en convocatoria abierta a todo el público de Madrid.

Se montarán en el exterior del Planetario, en la explanada junto a la estatua de Tierno Galván, baterías de telescopios atendidos por monitores especializados de la Agrupación Astronómica de Madrid, que mostrarán la Luna, Júpiter y sus satélites. Además, se instalará una pantalla de proyección con la imagen en directo de la Luna, sobre la que se harán comentarios explicativos por parte del personal del Planetario de Madrid.

Las actividades comenzarán a partir de las 21:15 horas teniendo prevista su finalización alrededor de las 24 horas si las condiciones meteorológicas no lo impiden.

Si les ha picado la curiosidad, aquí tienen más información.

El de la derecha es mío, cortesía de los mercadillos de segunda mano. El de la izquierda, prestado. Sería bonito dejar de ser un patán y conseguir hacer un truco sin que se vea lo que hay por detrás. El día que consiga completar con éxito el de hacer aparecer una moneda del aire no duden que lo pregonaré a los cuatro vientos.

Eso sí, no esperen que sea este año. Ni el siguiente, ni al otro…. Palm, ditch, steal, load…