Si no puedes reírte de ello, piensa en un chiste mejor

En el último episodio (hasta el momento) de South Park se explica la crisis bancaria que está azotando los sistemas financieros mundiales en menos de dos minutos. Al inicio, Stan llega al banco, animado por su padre, para ingresar un cheque que le ha dado su abuela por valor de 100$. No quiero reventarles la broma, así que lo mejor es que lo vean (menos de dos minutos, prometido) y vuelvan cuando haya terminado, que aquí seguirá el resto del artículo.

¿Ya? Estupendo.

Quizá la broma no les haya hecho tanta gracia como me lo hizo a mí en su momento. El capítulo entero (veanlo si tienen la oportunidad, hacia el final está uno de los mejores chistes que ha parido esta gente – aquí lo tienen si les entran las prisas, pero con el contexto es bastante mejor), no sólo el principio, es una parodia de una situación que ha provocado que miles de personas pierdan sus ahorros, sus casas, sus trabajos, puede que sus familias y seguramente en más de una ocasión, sus vidas, y sin embargo yo me partía mientas lo veía. Más allá del es divertido porque es verdad, la situación que se produce en ese pequeño clip es un resumen perfecto de lo que ha estado pasando durante los últimos meses: el dinero volaba, unos tíos con corbata hacían lo único que sabían hacer, que era moverlo de un sitio a otro, cada uno con un nombre más rimbombante que el anterior, hasta que no quedaba nada y nadie, absolutamente nadie, entendía lo que estaba pasando. Todo ello, acelerado en el tiempo, que es el cambio de contexto que permite que todo ocurra en el lapso de unos pocos segundos y la situación sea más absurda aún: un niño ha perdido todo el dinero que le ha dado su abuela en unos segundos y nosotros nos estamos descojonando. ¿Seremos acaso unos desalmados? El humor es, en todo caso, mucho más que un cambio de contexto:

Humor is an intellectual skill that requires an ability to view situations in a particular light. Humor and comedy are often based on a logical twist, paradox or displacement. In Lewis Carroll’s Alice in Wonderland, the Mad Hatter announces to Alice: “If you knew Time as well as I do, you wouldn’t talk about wasting it.” And after Alice says she has to “beat time” when she learns music, the Hatter replies: “Ah! That accounts for it. He won’t stand beating.”

Understanding a reference to “time” as if it were a living thing with feelings requires the ability to shift perspective away from the conventional view of the concept. Clinical psychologist Michael Titze, founder of HumorCare, an association that promotes humor as therapy, believes the humorous perspective creates cognitive distance between yourself and the circumstances in a way that can be psychologically protective. As Sigmund Freud wrote in 1928, “No doubt, the essence of humor is that one spares oneself the affects to which the situation would naturally give rise and overrides with a jest the possibility of such an emotional display.”

Scientific American publicó en el número de marzo de 2009 ese artículo que enlazo más arriba, en el que repasan todas las virtudes, reales o ficticias del sano cachondeo. Me parece una lectura mas que recomendable en estos tiempos cenizos que corren; y si al terminar no se sienten mejor, seguro que alguien ha subido un nuevo capítulo de Family Guy al servidor de torrents habitual.