Lo retro es bello

(Otro artículo más para Público, aunque el que saldrá publicado hoy en sus páginas está retocado con respecto a la versión que pongo aquí. Lo que escribí en su día era carne más de blog, por la narración y el uso de palabros, que periodístico. Así que imagino que esta versión pegará bien aquí.)

Un simple vistazo a cualquier catálogo actual de productos informáticos anuncia que, por unos pocos cientos de euros, cualquiera puede tener acceso a ordenadores de varios procesadores de 64 bits a varios gigahercios de velocidad, centenares de gigabytes para el disco o discos duros, y al menos un par de ellos para la memoria RAM, o dispositivos de almacenamiento óptico en los que bien caben varias horas de vídeo. Pero hubo otros tiempos, aquéllos en los que, como dijo con sorna Linus Torvalds, creador del sistema operativo Linux, los hombres eran hombres y se escribían sus propios drivers, y el mundo se mostraba en 16 colores, en los quioscos podían comprarse revistas como Microhobby y los juegos venían en cintas y se cargaban con load “”. Unos tiempos cuyos seguidores se reunieron el pasado 14 de marzo en el centro cultural El Greco (Madrid) bajo el auspicio de Retromadrid, un evento organizado por la Asociación de Usuarios de Informática Clásica.

Tras recoger la entrada, gratuita, empleada para llevar un conteo de visitantes, lo primero que se encuentra el visitante a su derecha es un viejo Amstrad reproduciendo una melodía familiar. En su pantalla, dos pixelados monjes paseaban por un monasterio. Era el juego La Abadía del Crimen, un clásico del año 1987 basado en la obra de Umberto Eco El Nombre de la Rosa y desarrollado por la española Opera Soft. Se abría de esta forma un pabellón lleno a rebosar, con el expositor de ViejuNET, un grupo encargado principalmente de expandir al máximo las posibilidades de los clásicos PC/XT. Como ejemplo, en uno de sus múltiples (y antiguos) monitores monocromo se visualizaba un fragmento de la película Matrix. Uno de los encargados explicaba cómo habían hecho un códec de vídeo que generaba imágenes únicamente en blanco y negro, y luego habían recortado ese fragmento de la película y lo tenían puesto en bucle. El ordenador que muestra las imágenes no es capaz de reproducir el sonido a la vez, pero lo sincroniza del CD de un portátil cercano a través del puerto serie. Al lado, un clon soviético de un 8088 comprado “por eBay a un ruso que ofrecía la placa” emitía pitidos a través del altavoz interno.

Un total de 21 expositores diferentes poblaron el centro cultural, desde los que mostraban de qué siguen siendo capaces los sistemas antiguos, como en el caso anterior, hasta los que animaban al visitante a ponerse manos a la obra, como la gente de marcianitos.org, que repartían trípticos explicando los pasos básicos para montarse en casa una recreativa como las de antes. “Por unos 150 euros, más 100 de transporte puedes hacerte con una carcasa”, explica uno de los responsables. “Los distribuidores tienen los almacenes llenos y siempre les están dando salida. También puedes cortar la madera tú mismo de acuerdo a los planos y montarla, pero es más trabajo. A partir de ahí, ya depende un poco de tu gusto. Puedes utilizar un monitor antiguo, pero yo prefiero el TFT”. Una de las recreativas de exposición fue sorteada en una rifa. La otra, empleada para el Primer campeonato nacional de Space Invaders. Al lado, algunos componentes de Time Invaders dejaban probar uno de sus últimos juegos, Attack of Mutant Fruits from Outer Space. Comentan que todo el montaje se hizo pensando en la feria. “El juego se ejecuta en un portátil que va dentro de la carcasa”; la tuvieron que traer desmontada porque vinieron desde Tenerife. “La hemos montado esta mañana antes de que abriesen las puertas”.

En el centro de la sala, en una mesa aislada, se mostraban viejos modelos de Mac, que estaba de aniversario (1984-2009): desde el Macintosh 128k hasta un PowerMac 6100, que con una ampliación de memoria puede ejecutar programas actuales, como Firefox o Thunderbird. Al lado, una caja de Adobe Photoshop 2.5, una versión de 1995. Al fondo, diversos expositores mostraban equipos antiguos, alguno de los cuales todo el mundo ha tenido por casa alguna vez: un CPC 464, un ZX Spectrum, una Dreamcast, una Neo-Geo, un pequeño surtido de Gameboys, algún MSX con un kit de programación y un cartucho con memoria FLASH para poder escribir en él… los visitantes que habían estado presentes en ediciones anteriores coinciden en que la afluencia de público este año es mayor que otras veces, hecho que viene confirmado con la cifra de casi 1100 asistentes proporcionada al cierre por la organización.

No sólo de expositores vive la feria: además de diversas conferencias (La edad de oro de los 8 bits, la experiencia en España), talleres (MSX Basic, hablando con tu MSX), y un mercadillo repleto a todas horas, varios nombres importantes de la escena española del videojuego de los años 80 se han dado cita para firmar juegos y contar anécdotas, entre ellos Alfonso Azpiri, ilustrador de carátulas de gran número de títulos como Lorna, Mot (estos dos títulos desarrollados a partir de personajes ya creados por él en otras publicaciones), o el recién estrenado La Corona Encantada, César Astudillo “Gominolas”, compositor de la música de incontables juegos de la ya extinta Topo Soft, o Alfonso Fernández Borro. El propio Azpiri resumía el espíritu de este encuentro al hacerse una fotografía con algunos de sus admiradores: “que vean que seguimos vivos”.