Esos trastos con lomo

Otra tanda de libros, algunos de los cuales me los terminé en los aviones y los trenes de mi viaje a Japón; tanto hace que no le pego un repaso a la pila de salida, sí. Abróchense los cinturones, que comenzamos:

A Devil’s Chaplain (Richard Dawkins)

Nada especialmente reseñable, a esta alturas, en esta recopilación de artículos de Richard Dawkins. Quizá, si alguien no le ha leído antes, pueda ser un buen texto introductorio, porque toca un puñado de temas extenso y ejercerá fácilmente de punto de entrada a la forma de pensar de este hombre.

Invisible monsters (Chuck Palahniuk)

Después de las historias del Jinete Sin Cabeza, las desventuras de la Modelo Que Va Con Media Cabeza. Suelo contar la historia del relato de la masturbación en el fondo de la piscina que aparece en Haunted cuando recomiendo a este autor, pero esto es una novela entera y da el mismo mal rollo en cada página.

“Mriuvn wsi sjaoi aj,” I go, and wheel the therapist and her chair into the hallway. I say, “Jownd winc sm fdo dcncw.”

The speech therapist, she’s smiling up at me and says, “You don’t have to thank me, it’s just my job is all”.

The nun’s arrived with the man and his I.V. stand, a new man with no skin or crushed features or all his teeth bashed out, a man who’d be perfect for me. My one true love. My deformed or mutilated or diseased prince charming. My unhappily ever after. My hideous future. The monstruous rest of my life.

Si la primera línea les ha recordado a cierto capítulo de South Park, van bien encaminados. La historia no es tan buena como otras que ya han salido por aquí (Survivor, Choke), pero entretiene, que ya es. Y es sórdida de cojones.

Edén (Stanislaw Lem)

Un navío encalla en una isla misteriosa y sus tripulantes tienen que salir al exterior para encontrarse con unos nativos a los que no entienden y cuya estructura social, costumbres y motivaciones tampoco alcanzan a comprender. Cambien “navío” por “nave espacial”, “encalla” por “sufre un aterrizaje forzoso”, e “isla” por “planeta” y tendrán poco más o menos que el grueso de esta historia.

Es una novela curiosa en su planteamiento porque, en primer lugar, todos los personajes están metidos en su área de conocimiento de una manera casi estanca (está el comandante, el ingeniero, el físico, el doctor…) y cada uno ve el mundo de acuerdo a sus propias preconcepciones respecto a él. Los dilemas sobre qué hacer con los pocos recursos que quedan funcionando y quién debería ir en cada expedición, dependiendo del objetivo, son parte muy importante del libro, aunque la principal sea los encuentros con esa civilización que al principio asusta por lo incomprensible y más tarde por lo poco que se sabe de ella.

Es un Lem mucho menos cómico que en otras ocasiones (Diarios de las estrellas, Congreso de futurología, Ciberíada), y más en la línea de sus obras serias, como Solaris, e igual de didáctico que en esta última: el tema de fondo (tal y como yo lo he visto, pero es discutible) es la ética y la organización social.

World War Z (Max Brooks)

No me cansé de recomendar por aquí el estupendo The Zombie Survival Guide, una guía de supervivencia escrita con la apariencia de ser un texto real que nos aporta todo tipo de conocimientos, técnicas y tácticas para lidiar contra una invasión zombie (creo que están repartiendo ejemplares gratuitos en Valdeluz, porque el entorno se presta a ello).

World War Z es un relato de la Guerra Mundial contra los zombies, contado a través de relatos con supervivientes de distinta procedencia. El narrador de la historia es cada uno de los personajes entrevistados, y por lo tanto sólo sabemos lo que sabe él en el momento en el que cuenta su experiencia; al final del libro tenemos unos retazos más o menos difusos y más o menos completos de lo que fue el particular holocausto de los comecerebros.

Aunque la idea es buena, a mitad del libro comienza a flojear y a hacerse repetitiva. Yo, no obstante, lo recomiendo. Me entretuvo, aunque hay escuelas de opinión diferentes.

Ilium & Olympos (Dan Simmons)

¿De dónde colgamos a Simmons? No, en serio: ¿de los pulgares? ¿de los testículos? ¿del cuello directamente? ¿Cómo puede ser posible que después de un libro tan bien estructurado, tan bien contado, que engancha desde el principio, tan cautivador y tan estupendo como Ilium lo cierre con una segunda parte tan bochornosa, tan aburrida, tan zopenca y tan lamentable como Olympos? Oh, campos de soledad, mustios collados…

Conozco a mucha gente a la que se le atragantó Endymion. A mí no: me encantó igual que la aventura de los primeros peregrinos en Hyperion. Mi tropiezo con este autor ha llegado en la segunda parte de esta saga, que tiene tres hilos bien diferenciados: unos humanos que viven en una Tierra prácticamente vacía, sin tecnología disponible salvo por algunos elementos que ya les han sido dados no se sabe muy bien por qué, un estudioso de la Ilíada que está viviendo la batalla en primera persona para apuntar cualquier desvío de los hechos reales respecto al texto original, y unos robots jovianos aficionados a la literatura humana antigua.

Si bien la primera parte (Ilium) era estupenda en el desarrollo de los personajes (especialmente en la relación entre los dos robots protagonistas del último hilo que mencioné antes), en la sucesión de acontecimientos, que estaba perfectamente medida y, en general, en todo lo que le pido a un libro de ciencia ficción, la segunda parte (Olympos) empieza bien (¡porque engancha con la primera solamente!), pero tiene una parte central de unas quinientas páginas en las que, al menos a mí, se me disipó todo el interés que había engendrado por la historia. Me daba igual quién muriese, quién fuese de dónde a dónde y qué le pasase al estudioso. Yo lo que quería era que se terminase el libro para poder pasar a otra cosa. Incluso algunos días dejé de leer en el Metro porque me hacía el viaje más largo de lo que ya era. No digo más.