La historia que les voy a contar a continuación ha estado guardadita en algún rincón de mi cabeza durante un puñado de años. El otro día la recordé, sin que hubiese un motivo aparente. A mí me la contó en su día un profesor de física que tuve en primero de carrera, pero nunca me he parado a comprobar si era cierta o no, o en qué medida. Las búsquedas en Google han resultado bastante infructuosas, así que he pensado que quizá lo mejor sea que ahora se la cuente yo a ustedes y ver si entre todos podemos llegar a alguna conclusión.
El relato es, en realidad, corto. Estábamos en una de las primeras clases de física, repasando el concepto de frecuencia. Al salir los hercios a la pizarra, Pedro Sánchez (creo que era él, pero mi cabeza ya no es lo que era) nos contó que el hercio estaba llamado así en honor a Heinrich Hertz, un físico alemán. La anécdota vino a decir que, como Hertz era judío y muchos nazis habían huido a Argentina después de la Segunda Guerra Mundial, la unidad había desaparecido de muchos libros de física editados allí a mediados del siglo pasado, y había pasado a denominarse simplemente ciclo por segundo.
La Wikipedia indica que Hertz no era judío, pero sí su ascendencia (la familia de su padre lo era, y su padre se convirtió al catolicismo antes de casarse). Los nazis volando a Sudamérica ya salieron en Odessa, o de forma más académica en este artículo de Cecil Adams. Ahora, si alguien tiene a mano un puñado de libros de física editados en Buenos Aires a finales de los 50 (por ejemplo) y puede ir echándole un ojo al capítulo de Ondas, me haría un favor…
Pues tengo un alumno de padre argentino y madre alemana, ambos son maestros, aunque ella ha estudiado además algo de ciencias. Están por aquí de año sabático, a ver si les pregunto y te cuento.
A mí la historia me suena, pero pensaba que era un mito urbano.
Pues tiene aspecto de ser todo lo contrario: que se empezaron a emplear los ciclos por segundo hasta que a alguien se le ocurrió crear una nueva unidad en honor del amigo Hertz. A algún taxista, por ejemplo.
Ohh, Pedro Sánchez, qué pedazo de profesor!
Recuerdo que mi profesor de Teoría de Circuitos contó algo parecido pero con el Siemens, la unidad de medida de la conductancia eléctrica: como Siemens era alemán, y la conductancia es la inversa de la resistencia que se mide en ohms, se cambio el nombre de Siemens por mho.
Pues yo he oido más Siemens que mho. Pensaba que habría sido al revés, que siemens iba sustituyendo al mho.
En lo de los herzios, no puedo decir nada. Ni me sonaba la historia esa.
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El Siemens, esa publicidad encubierta. ¿Así que si escribo ciclos por segundo me suspenden por nazi? En homenaje a Hertz, yo me muevo en hertz por dioptría.