Las penas del Agente Smith

Hoy iba a tocar una entrada sobre qué le ocurre a la gente en cuanto se le da un poco de poder, pero a última hora de la tarde de ayer me acerqué al cine a ver Los Falsificadores y creo que no estaría de más comentar algo. Sobre todo porque el tema no se aparta demasiado de aquéllo sobre lo que yo iba a escribir para hoy en un principio.

Estuve en el campo de concentración de Sachsenhausen cuando visité Berlín a finales de 2005. Allí transcurre la mayor parte de la historia que cuenta la película, que está basada en un hecho real: la Operación Bernhard, un complot alemán para desestabilizar la economía británica mediante puesta en circulación de cantidades ingentes de libras falsas:

The plan was to create exact copies of existing British banknotes, including signatures, issues dates and serial numbers. Beginning in 1942, the work of engraving the complex printing plates, developing the appropriate rag-based paper with the correct watermarks, and breaking the code to generate valid serial numbers was extremely difficult. Particularly hard to forge was the paper that was used for printing the banknotes. The mixture had to be right to pass a common test for validity.

350 series with about 100,000 numbers were printed with a total value of £134,610,810. The notes are considered the most perfect counterfeits ever produced, being extremely difficult although not impossible to distinguish from the real thing. The notes were aged to give them a “used” touch and some were send to the neutral countries, with a request to have it checked. Only when the answer came back that the notes were regarded as real, the Germans started to use them.

Although the initial plan was to destabilise the British economy by dropping the notes from aircraft, on the assumption that while some honest people would hand them in most people would keep the notes, in practice this plan was not put into effect. Instead, from late 1943 approximately one million notes per month were transferred to a former hotel near Merano in northern Italy, from where it was laundered and used to pay for strategic imports and to pay German agents. It has been reported that counterfeit currency was used to finance the rescue of the arrested former Italian dictator Benito Mussolini in 1943.

El punto de vista para contar la operación es el de un personaje llamado Salomon Sorowitsch, basado en el falsificador que utilizaron los nazis para realizar el salto de la libra al dólar (que también se ve en la película): Salomon Smolianoff.

La película, con muchos planos rodados cámara en mano a través de los pasillos de la prisión, ofrece una atmósfera lúgubre y claustrofóbica; justamente lo que uno se esperaría de un campo de concentración en el que un tropiezo durante la formación es poco menos que un billete para un tiro en la frente. Pero el aspecto técnico es lo de menos. Lo más interesante son los problemas éticos que plantea la historia: puestos a colaborar con el enemigo, ¿qué hacer? Aislados entre cámaras de gas por el ejército que está masacrando a lo largo y ancho del país (y más allá de las antiguas fronteras) a todo aquel igual que es capaz de aprehender, ¿qué es mejor? ¿Colaborar realizando la tarea de la falsificación tal y como se solicita, a cambio de privilegios que no tienen el resto de los presos, o ponerse desafiante frente al paredón? ¿Está por encima el beneficio personal de seguir con vida, a costa de colaborar activamente en pos de un destino contrario a los deseos propios, del sentimiento producido por el conocimiento de que al otro lado del muro del patio hay amigos muriendo de hambre?

Desde mi punto de vista la película no responde las cuestiones. Como he dicho, lo más interesante es el planteamiento de los problemas, pero la resolución queda en manos del espectador. Si hubiese una resolución satisfactoria, claro.

Para resumir y no seguir soltando el ladrillo: que se acerquen a verla si pueden. Hacía mucho tiempo que no veía algo de cine histórico que no fuese un soberano tostón.