In a college psychology class, I had read a treatise on comedy explaining that a laugh was formed when the storyteller created tension, then, with the punch line, released it. I didn’t quite get this concept, nor do I still, but it stayed with me and eventually sparked my second wave of insights. With conventional joke telling, there’s a moment when the comedian delivers the punch line, and the audience knows it’s the punch line, and their response ranges from polite to uproarious. What bothered me about this formula was the nature of the laugh it inspired, a vocal acknowledgment that a joke had been told, like automatic applause at the end of a song.
A skillful comedian could coax a laugh with tiny indicators such as a vocal tic (Bob Hope’s “But I wanna tell ya”) or even a slight body shift. Jack E. Leonard used to punctuate jokes by slapping his stomach with his hand. One night, watching him on “The Tonight Show,” I noticed that several of his punch lines had been unintelligible, and the audience had actually laughed at nothing but the cue of his hand slap.
These notions stayed with me until they formed an idea that revolutionized my comic direction: What if there were no punch lines? What if there were no indicators? What if I created tension and never released it? What if I headed for a climax, but all I delivered was an anticlimax? What would the audience do with all that tension? Theoretically, it would have to come out sometime. But if I kept denying them the formality of a punch line, the audience would eventually pick their own place to laugh, essentially out of desperation. This type of laugh seemed stronger to me, as they would be laughing at something they chose, rather than being told exactly when to laugh.
Cuando las risas no vienen marcadas por grabaciones enlatadas, platillos de batería ni un luminoso. Being Funny, un magnífico texto de Steve Martin. Un tío que a mí, francamente, no me suele hacer ni puta gracia.
Recomiendo ver la serie británica “The Office” para comprender la magistralidad en la comedia, y cómo hacer reír sin chistes ni “punch lines”.
No tengo fuentes a mano, pero creo que más o menos ese fue el planteamiento de partida de Mnty Python’s Flying circus: defraudar constantemente las expectativas arquetípicas en los formatos televisivos de humor. La inmensa mayoría de los sketches de MP son absurdos tanto por la temática como por la absoluta falta de desarrollo argumental: las cosas pasan, y se acaban porque pasan otras cosas, o porque no pasan, o porque una oveja gigante pulula por los bajos fondos londinenses (¿Dinsdale? ¿DIIIIINSDALE?)
¿Has visto a Steve Martin haciendo de telepredicador en una peli? Es alucinante.
Steve Martin es un tipo que tiene muchísima gracia. No es culpa suya si el 99% de las comedias que se ruedan (y el 100% de las que le ofrecen) tienen unos guiones tan pésimos.
Steve Martin estuvo fabuloso en “Cuatro mujeres para un caradura”, horrendo título para “LA story” con gags geniales.
Pero sí que se le puede culpar de las comedias y guiones, si consideramos que en gran parte de sus películas él mismo es el guionista y, lamentáblemente, en demasiadas ocasiones elige el camino mas fácil, cuando tiene talento para ofrecer cosas magníficas.
Pues yo me he reído mucho con Steve Martin.
“Dos veces yo” o “Un par de seductores” (superando en la escena de la silla de ruedas al mísmisimo Marlon Brando-IMHO) son cojonudas.
Buen artículo.
Marlon Brando o Michael Caine?
Eso último lo dices porque no has leído ninguno de sus libros. Empieza con éste y ya verás como tu concepción cambia en un par de capítulos. El episodio que narra el encuentro ficticio entre Picasso y Einstein no puede describirse de otra forma que no sea “magistral”.
steve martin es un gran cómico de stand-up. suele suceder que muchos cómicos americanos (sucede con richard pryor, con eddie murphy en ocasiones, con chris rock) que son muy buenos haciendo stand-up hacen películas bastante horribles que además pierden la poca gracia que puedan tener en el doblaje español. recomiendo especialmente algunos shows del último que he nombrado como “bigger and blacker”. bestial.
en cuanto a lo que dice melchatt de monty python, nunca lo había pensado, pero es cierto. de hecho, había mucha metacomedia precisamente con el tema del punch line.
saludos
#2. Dinsdale era un puercoespín.
Lo bueno de Monty Python, según lo que plantea aquí Steve Martin, es que creaban una cantidad increíble de tensión en algunos sketches. A la cabeza me viene el sketch de la pintada “Romanes Ite Domus” en “Monty Python’s Life of Brian”, en los que ya te estás descojonando antes del desenlace.
Realmente, la apostilla de un sketch debería ser algo así como el momento en que se evidencia la absurdez de lo que se ha venido construyendo en los minutos anteriores. Pero a veces, simplemente, no hay tensión, y la apostilla es un intento vano de hacer que la gente se ría…
#8: tomo nota. A ver si como escritor tiene más gracia que como padre de la novia.
El mejor papel que ha hecho Steve Martin en su vida es el de dentista en “La pequeña tienda de los horrores”. Con diferencia.
una muestra de la “metacomedia punchlineística” a la que hacía referencia:
http://www.youtube.com/watch?v=b7p1Di1rXuk
@7 En la primera versión, Marlon Brando era el de la silla de ruedas (junto a David Niven como socio).
Michael Caine sería el compañero de Steve Martin en la segunda versión.
¿No es eso mismo lo que hacen Faemino y Cansado con sus Arroyuelito y Pozuelón?, que después de 10 minutos contando el chiste, sueltan el final de repente y con la menor gracia posible?
Por cieto, Steve Martin es horrible eligiendo la mayoría de las películas en las que trabaja, pero comediante es cojonudo (véanse sus apariciones en “Saturday Night LIve”, que creo que es el actor que más veces ha aparecido de invitado.
#12: A mí es la única vez que el tipo me ha hecho gracia.
#15: Es que Faemino y Cansado son herederos directos de la clase de humor de los Monty Python.
#16: los muchachos de (valga la redundancia) muchachada nui tienen un toque bastante parecido también. véase, sin ir más lejos, el sketch de “el silbador”. una oda a la falta de punch line.
por otro lado, y aunque es un pelín más difícil de apreciar, el toque basto en el lenguaje también es un punto en común. y, claro, el absurdo.
saludos