Las penas del Agente Smith

Tanto y tanto hablar de Second Life… al final era inevitable que pasase esto.

Eso sí, advierto que la página consiste únicamente en una imagen. Nada de contenido, pero la idea es buena…

Lo siguiente no es un arbusto muy cuidado, aunque pueda parecer lo contrario:

Se trata de Mill Ends Park, situado en Portland, Oregón. Oficialmente, el parque más pequeño del mundo: creado el día de San Patricio de 1948, con la intención de ser refugio de leprechauns y lugar de celebración de carreras de caracoles, mide apenas 0.3 m².

A pesar de sus reducidas dimensiones, en España habría que estar trabajando varios meses para poder comprarse una casa edificada en ese terreno. En su interior, según datos de la Comunidad de Madrid, caben unas 6 personas. 4 si una va con el carrito del bebé.

Me habían hablado mucho y muy bien de este libro desde que estaba en primero de carrera: en una de las primeras clases de Física, Pedro Sánchez (conocido por muchos que hayan pasado por la Santa Escuela) recomendó que nos hiciésemos con una copia. Han tenido que pasar varios años hasta que por fin me he decidido a hincarle el diente.

El contenido puede resumirse de forma muy rápida: no son más que un montón de anécdotas inconexas escritas por un premio Nobel de Física, Richard Feynman, las cuales le sucedieron a lo largo de su vida.

Pero igual que es una manera rápida, también es una manera incompleta y errónea. Feynman define perfectamente la idea del espíritu libre (algo que se retrata mucho mejor en el título de otro de sus libros: “What do you care what other people think?”). Se dedicó básicamente a lo que le dio la gana: biología, arqueología a través de las matemáticas, música, cerrajería… cuando estaba en Los Alamos, investigando para intentar conseguir la bomba atómica antes que los alemanes, se dedicó en sus ratos libres a abrir cualquier archivador nuevo que les llegaba. En cuanto lo conseguía, se dedicada a impresionar a sus colegas, sacando informes de sus despachos sin que le viesen y devolviéndoselos en mano después. Así fue como descubrió que, muchas veces, se compraban cajas fuertes carísimas y el destinatario ni siquiera se molestaba en cambiar la contraseña que venía de fábrica. A muchos expertos en seguridad informática ésto les sonará bastante, por desgracia.

Además fue un juerguista: explica que de vez en cuando le daba por coger el coche y ver si era capaz de cruzarse los EEUU. Normalmente, continúa, el coche se le paraba en Las Vegas. Resulta que allí, en aquella época (no sé si ahora seguirá siendo igual), se tomaban todas las molestias del mundo en intentar que los visitantes se sintiesen cómodos y se gastasen la pasta en los casinos. Feynman no jugaba, así que podía conseguir hoteles, restaurantes y espectáculos muy baratos. Allí también descubrió una de las grandes Verdades de la Existencia: resulta que, tras varias noches yendo a bares e invitando a las chicas que había por allí a bebidas y todo lo que quisiesen, no se había comido un colín. Al final entabló amistad con un maestro de ceremonias (el hombre que se encargaba de presentar, con gran pompa, a los artistas que actuaban) de uno de los locales que frecuentaba, y le comentó su problema. Aquel hombre se lo dejó claro: El problema es que les hace caso e intenta ser un caballero. No haga ninguna de las dos cosas. Y a partir de ahí, como la seda.

Pero lo mejor, la frase que define el libro entero y probablemente a Feynman como persona (aunque tendré que leer más libros suyos para estar completamente seguro) es la que forma el siguiente pensamiento:

You have no responsibility to live up to what other people think you ought to accomplish. I have no responsibility to be like they expect me to be. It’s their mistake, not mine.

(Imagen sacada del artículo de Feynman en la Wikipedia.)

Típicamente, los mensajes de correo que intentaban hacerme picar en lo que se ha venido a llamar phishing empleaban una página muy parecida a la de algún banco conocido. El problema es que no todos los españoles son clientes de alguno de esos bancos. Imagino que se conseguirían mayor número de aciertos utilizando alguna entidad de la que todo el mundo es miembro (de forma voluntaria o no). En ese sentido viene orientado el primer mail que me llega de la (para mí) nueva hornada: simula provenir de la Agencia Tributaria. El texto que contiene es el siguiente:

RESOLUCIÓN de 29 de enero de 2006, de la Dirección General de la Agencia Estatal de Administración Tributaria, por la que se aprueban las directrices generales del Plan General de Control Tributario 2006.(B.O.E. 03-02-2006)

Por favor Nota: Después de los cálculos anuales pasados de su actividad fiscal nos hemos determinado que usted es elegible recibir una devolución fiscal desde 90€

Someta por favor la petición de la devolución fiscal y en un plazo de 6-9 días se la vamos a procesar.

Un reembolso se puede retrasar para una variedad de razones. Por ejemplo sometiendo expedientes invalidos o aplicándose después del plazo.

Para tener acceso a la forma para su devolución fiscal, Pulse aquí

El Plan General de Control es el instrumento básico de planificación de la Agencia Tributaria en el que se realiza la previsión cuantitativa y cualitativa de las actuaciones que en el ámbito de control tributario y aduanero se van a realizar durante el año. Con este Plan se da cumplimiento a la obligación que establece la Ley General Tributaria en su artículo 116 de elaborar anualmente un plan de control tributario.

Madrid, 27 de enero de 2006.–El Director General, Luis Pedroche y Rojo.

He hecho una pequeña captura de pantalla para que se vea que se ha cuidado hasta el logo, si el lector de correo acepta HTML.

El enlace (que he modificado ligeramente por si algún despistado -que los hay- pincha pensando que es legítimo) lleva a esta página, muy similar a la original tanto en la URL como en el contenido, con la salvedad de que lo primero que se aprecia en la página falsa es un formulario que referencia a la devolución a la que se hace mención en el mensaje de correo y que nos pide datos personales, incluyendo el número de tarjeta de crédito:

No se puede negar que los timadores se lo han currado: ambas páginas tienen al pie un logotipo que informa de que la web está programada conforme al nivel de accesibilidad web WAI-A del W3C y para empezar ninguno valida el código. Tan chapuzas los unos como los otros.

Eso sí, no me cabe duda de que por una devolución tan estratosférica como 90 € más de uno picará. Tristemente.

Actualización: me comentan por e-mail que la página en cuestión ya ha sido retirada. Ha sido rápido.

Actualización: el caso es que ahora mismito acabo de mirarla y sique en pie, como ayer. Esto me pasa por actualizar deprisa sin comprobar antes…

Estoy ojeando las noticias del día al volver de trabajar y me encuentro con el siguiente titular: La policía evita que un joven se suicide tras fallar en un juego on-line. Tiene todos los elementos que le encanta dar a la prensa sobre Internet: adicción descontrolada, falta de control paterno y finalmente la intervención de la policía, que lleva a pensar que detrás de todo el asunto hay algo más turbio que no se cuenta.

Comienza el primer párrafo:

La Policía Nacional ha evitado que un joven de 19 años residente en León se suicide tras no conseguir el objetivo deseado en un juego de Internet en el que llevaba participando durante 14 horas.

Es más o menos la continuación del titular. Da algún dato más, como la edad del jugador y el tiempo que llevaba intentando conseguir La Espada Flamígera Gorda Que Te Pasas o alguna chorrada del estilo. Nada más leerlo, uno supone que los GEOs entraron en casa de los padres del chaval (porque asumo que, jugando 14 horas seguidas a algo, casa propia no tiene. Que no ha llegado a la edad de tenerla, quiero decir. Sea cual sea ésta) y se lo encontraron cortándose las venas. Vale. Seguimos.

A través de un comunicado, la Policía explicó que el joven había manifestado a través de un “chat” su intención de suicidarse, algo que se produjo tras realizar en una de las fases del juego una “petición” a uno de los “Maestros del Juego” que no había sido concedida.

Uh. Por norma general (y digo norma general, que nadie venga llorándome luego) un suicida no avisa antes de forma tan directa. Esto lleva a pensar que se trataba más de una jugada para intentar llamar la atención.

Nos saltamos algunos párrafos, que implican a uno de los administradores del juego contactando con la policía española tras detectar el origen de la IP del jugador en cuestión y leemos:

Todos los datos se pusieron inmediatamente en conocimiento de la Comisaría Provincial de León que desplazó hasta el domicilio a varios agentes para comprobar si alguien se encontraba en peligro. Tras contactar con el titular del inmueble, éste les dijo que, efectivamente, su hijo de 19 años era quien había estado jugando a través de Internet y había amenazado con suicidarse y que por fortuna se encontraba bien.

Y ahora yo vuelvo a leer el titular: La policía evita que un joven se suicide tras fallar en un juego on-line. A la vista de los datos: ¿que la policía hizo qué? Poniéndonos visionarios, lo que la policía habrá conseguido, en todo caso, es darle un susto al chaval y evitar que en el futuro vuelva a intentar manipular a la gente. De ahí a evitar que se tire por la ventana, va un trozo.

Lo ha dicho muy bien hoy Ramón en El País:

¿Se imaginan una campaña electoral en la que ningún partido menciona al candidato contrario, sino que simplemente se habla de propuestas?

Ya, yo tampoco.

Allá por finales de 2005, Tim Burton se sacó de la manga una película llamada La Novia Cadáver. La cosa iba de un hombre que va al bosque a practicar los votos de su ceremonia de bodas, tras haber cabreado al cura de rigor. Durante el proceso, despierta el cadáver de una mujer, con traje de bodas y ramo de flores marchitas incluido, que reposaba allí a la espera de que su futuro marido la despertase.

Como principio de un cuento no está mal. A mí la película no me hizo mucha ilusión, dicho sea de paso. De hecho, seguro que el mundo real puede dar historias más truculentas, incluso sin llevar el pelo de punta ni gafas con cristales de colores. Probemos a ponernos cómodos en la butaca, a ver qué sale.

Vamos a coger, en primer lugar, un país en el que los Derechos Humanos no valgan ni el papel en el que están escritos; esto no es condición indispensable, pero ayuda mucho. En China salen más baratos que un Big Mac, así que vamos a quedarnos por la zona. También podríamos ir a la estepa rusa, y el protagonista se llamaría Nicolai, pero ya hemos dicho que escogemos Asia, así que se llamará Yang Dongyan, por ejemplo.

El hambre por la zona arrecia, así que nuestro protagonista decide comprar, por $1600, a una joven para revenderla después en un matrimonio forzado. Tras varios días puesta a la venta en el libre mercado comunista, descubre una tradición llamada minghun:

Minghun (or afterlife marriage) is a custom of rural China of arranging a funeral for a bachelor son to include joint burial with a recently deceased unmarried woman in a form of marriage.

Dicho y hecho, encuentra un comprador que quiere utilizar a la chica en el rito, y ofrece $2,077 a cambio de los restos. ¿Restos sólo? Pues nada: los restos es lo que se entrega, y por el proceso nadie pregunta. Pecunia non olet.

A estas alturas el viejo Dongyan ya se ha dado cuenta de que vender cadáveres sale más rentable que vender mujeres vivas, así que mata a una prostituta que conocía de antes y la vende para lo mismo. Desgraciadamente, sólo obtiene $1000 de la transacción porque esta joven era más fea que la anterior: el más allá hará maravillas con los pecados de las almas y las conciencias de ciertos dictadores hijos de puta, pero las marcas del acné ahí siguen. Con todo, seguía siendo más rentable que la primera venta.

La historia termina aquí, con la policía china deteniendo al protagonista y a los compradores. Para el espectador, que hace un rato que se ha olvidado de su cubo de palomitas, la sorpresa viene cuando en los créditos del final, en lugar de al principio del todo, y sin la típica voz en off, aparece el mensaje: Basado en una historia real.

Lo de aquí debajo es el título completo de la página La Haine, con unos pequeños añadidos (¡ojo! No pinchar ahora para no hacer trampas):

La Haine - Proyecto de desobediencia informativa, indigenas, guerrilla, antiglobalización, anarquismo, socialismo, comunismo, dadaísmo, marxismo, piqueteros, contrainformacion, accion directa, informacion alternativa, contradesinformación, movimientos sociales, lucha armada, neoliberalismo, autonomismo, izquierda abertzale, izquierda no abertzale

Adivinar, en menos de treinta segundos, qué frases o palabras he introducido entre comas. Son más de dos y menos de cinco.

Tiempo.

La imagen corresponde al cometa McNaught, cuyo máximo acercamiento a la Tierra tuvo lugar el 12 de Enero. La fotografía fue tomada el pasado día 19 desde Australia.

(Visto en Astronomy Picture of the Day.)

(Visto en Strange maps: The World in (George Orwell’s) 1984.)

Sirva esta entrada para hacer acto de contrición y para prometer, por enésima vez, que intentaré escribir sobre cada libro que me lea este año (cosa a la que ya llego tarde porque este es el tercero, pero ya saben: más vale tarde que nunca, más vale pájaro en mano que ciento volando y quién a buen árbol se arrima mata moscas con el rabo.)

Ésta de aquí arriba es una de las fotografías más famosas tomadas a dos de los jueces más populares de Italia: Giovanni Falcone y Paolo Borsellino.

Empezaron a ser conocidos allá por la década de los 80, cuando, principalmente Falcone, se convirtieron en la cabeza visible de la lucha estatal contra la mafia (más concretamente en Sicilia) en una época en la cual aún reinaba la omertà, más conocida por estas tierras como la “ley del silencio”.

El libro, que da un brevísimo repaso a los orígenes de la mafia en Italia, se centra principalmente en la carrera de estos dos jueces y da una idea de cómo en la Sicilia de aquellos tiempos daba igual qué partido gobernase en el país: siempre había un puñado grande de políticos implicados en amistades turbias, por decirlo de alguna forma.

Uno de sus mayores logros consistió en impulsar medidas que facilitaban el tratamiento favorable de aquellos mafiosi que se decidiesen a hablar. Al principio fueron pocos, siendo uno de los más conocidos Tommasso Buscetta, una de las piezas claves en el Maxi Juicio, que encarceló a un número importante de capos y que estableció, por vez primera, que la Cosa Nostra era en realidad una organización jerárquica dirigida por un comité.

Los últimos años de vida de estos jueces consistieron, más que en seguir realizando su trabajo, en procurar que los cambios políticos que se sucedieron en el país no estorbasen la labor de lucha contra la mafia que tan buenos resultados había estado dando hasta entonces.

Sus asesinatos, realizados mediante bombas de gran potencia y con pocos meses de diferencia, revelaron una corriente de apoyo popular a la lucha contra la mafia como nunca antes se había pensado que pudiese existir. Un puñado importante de reformas que habían estado impulsando se aprobaron tras el atentado contra Borsellino en Julio de 1992.

(Por supuesto, esta entrada no puede quedar completa sin el comentario de algún ilustre miembro italiano de la blogosfera, que sin duda podrá ampliarnos algún dato de este pequeño resumen y podrá señalarme los fallos que haya podido cometer. Sí, Fabrizio, te estoy enmarronando de una forma bastante poco sutil.)