Las penas del Agente Smith

31/12/2005

Curso de ética periodística

Archivado en: Ida de Olla — Perpetrado por RinzeWind a las 7:33 pm

Juanjo de la Iglesia salivaría con esto. Leo en El País:

Alrededor de 50 kilogramos de explosivos del tipo goma 2 fueron encontrados la noche del viernes al sábado por una persona, un ladrón o un mendigo según las fuentes[…]

Según me cuentan mis confidentes, el comité de estilo de El País se encuentra reunido en sesión de emergencia para tratar de dilucidar antes de fin de año si los ladrones o los mendigos son personas.

Ya les he enviado el aviso correspondiente, pero antes de que lo cambien he hecho la captura de pantalla de rigor.

Damned lies and statistics (Joel Best)

Archivado en: Libros, Ciencia — Perpetrado por RinzeWind a las 7:44 am

Otro libro que se lee del tirón y que resulta lo suficientemente entretenido como para estar deseando seguir leyendo un rato largo después de haberlo dejado en la mesilla.

No pasa un día sin que leamos una estadística en un medio impreso, o las escuchemos en radio o televisión. Pero ya lo dijo Homer Simpson:

Oh, people can come up with statistics to prove anything, Kent. 14% of people know that.

Joel Best propone una serie de preguntas que conviene hacerse cada vez que uno se encuentra con una cifra: ¿qué pretende demostrar? ¿está midiendo la estadística lo mismo que nos dicen que mide? ¿la ha realizado una entidad neutral o hay unos intereses a seguir? ¿cuál es la muestra utilizada? ¿cómo se han recogido los datos?… y así podríamos seguir durante varias líneas más. También ofrece consejos para joder definitivamente una estadística, así como una lista de los errores más comunes (premeditados o no) que se suelen cometer.

Si a alguien le interesa el tema, antes de comprarse el libro quizá quiera pasarse a ver el encomiable trabajo realizado por Malaprensa en este campo.

25 preguntas sin respuesta

Archivado en: Cultura, Ciencia — Perpetrado por RinzeWind a las 7:33 am

Anoche, mientra leía un número de Skeptical Inquirer, me encontré con una lista de preguntas que había recopilado la revista Science a las que aún no se ha dado una respuesta. La lista completa consiste en 125 preguntas (por el 125 aniversario de la revista), de las cuales se han publicado las 25 más importantes por una parte, y las 100 restantes como otra serie de cuestiones que mantendrán ocupados a los científicos durante años.

Para los vagos, allá van las 25 preguntas más importantes, en contraposición a las 100 cosas que no sabíamos el año pasado por estas fechas:

Serenity, número 1 en la BBC

Archivado en: Geek World, Cine — Perpetrado por RinzeWind a las 1:14 am

Acabo de recordar que pjorge está de vacaciones; así que, aunque le he enviado hace un momento el enlace por correo, y como de todas formas mis lectores no son sus lectores (pero a él qué le voy a contar, si la frase es suya), voy a tomar la delantera por esta vez y voy a publicar el artículo de rigor de Qué Cojonuda que es Serenity: Serenity, mejor película del año según una encuesta en la BBC:

1. Perched on top of the heap we call 2005, Serenity.
It was far from the biggest hit of the year but the rabid fanbase which helped get Joss Whedon’s cancelled sci-fi series onto the big screen has now handed it the biggest accolade in modern cinema: the title of Film 2005 Film of the Year. Rachel Formby calls it, ‘A labour of love filled with strong, superbly written characters, humour, emotion and cool effects’. Juliet Richards in Stanstead claims it ‘brilliantly blended comedy, action, drama, horror and romance’, adding that ‘the only negative point I can think of is that it wasn’t out for long enough so I only got to see it five times on the big screen’. That’s the sort of passion we like to see.

Cinco veces, oigan. Y a mí que me ponían mala cara porque la vi dos veces en el mismo día.

30/12/2005

100 cosas que no sabíamos el año pasado por estas fechas

Archivado en: Cultura — Perpetrado por RinzeWind a las 5:11 pm

La mayoría son intrascendentes, pero el conocimiento es conocimiento igual: 100 things we didn’t know this time last year.

(Vía digg.)

Kaleidoscope

Archivado en: Cultura, Geek World — Perpetrado por RinzeWind a las 4:45 pm

TURN THE SCOPE. Earth-124. Subject: Davis, Conner. Occupation: Car Salesman.

It was an ordinary day of waking up, drinking coffee, and making his way to the lot again but Conner was glad that every day had its predictability. New Fords meant New Mustangs with all their pretty little colors and displays, and he never ceased to enjoy selling them.

Conner was happily married, and enjoyed life with his son, Parker. He was a quiet man who lived a quiet life; a mediocre life that would leave him dead from heart disease at the age of 55.

Destiny: .01%

TURN THE SCOPE. Earth-273. Subject: Davis, Conner. Occupation: Assassin.

Gunshots were not his cup of tea, but ever since Conner had graduated from being an apprentice to actually doing the hits himself he hadn’t had much time for tea at all. This particular day, while he’s thinking about what it might be like to settle down with a wife while blood dripped from a gunshot wound to his side, he was on the brink of completing another mission.

Mr. Davis was an enigma in the eyes of all systems, and right now his one redeeming quality was shooting the fuck out of the newly-elected President of Unified Territories and the change that would ensue would be as important to him as the huge pay-off. Unfortunately, Conner would die of that wound before he could report his near-success.

Destiny: 9.05%

TURN THE SCOPE. Earth-5890. Subject: Davis, Conner. Occupation: Chemist.

Early days were no stranger to Doctor Conner Davis, who labored heavily over limitless lines of formula and code to decipher what the cure would be. Humanity was fading fast from the plague spreading through each and every citizen and time was running short for the underground lab he kept in Bismarck.

Dr. Davis had lost everything in his study for a cure including any hope of a relationship. He’d lost care of personal gain and took sight of what really mattered. Life mattered. His eyes saw the necessary means to create a cure and he might be able to save more than just his sanity by finding one soon. Doctor Conner Davis died of an aneurysm at 98.

Destiny: 45.39%

TURN THE SCOPE. Earth-1. Subject: Davis, Conner. Occupation: Unknown.

Conner Davis lived every day as if it were his last. He took everything as it came to him and never took any of it for granted. He never wrote a book, never saved a nation, never killed a villain or moved a mountain. Mr. Davis was going to Sydney and he was getting married to the love of his life.

Mr. Davis never knew happiness outside of how he felt for other people. Material possessions never occurred to Conner to mean anything. He lived, and he loved with the best of his ability and compromised nothing. Conner Davis dies tomorrow.

Destiny: 100%

TURN THE SCOPE.

Penúltimo relato del año en 365 tomorrows.

Cartera impermeable a señales RFID

Archivado en: Geek World — Perpetrado por RinzeWind a las 8:29 am

No sé si soy el único al que alguna vez le pasó por la cabeza la idea de forrar su cartera de papel de aluminio ante la esperable proliferación de tarjetas con chips RFID. Espero que no.

A través del blog de Bruce Schneier llego a una guía para hacer precisamente eso, con la ayuda de un rollo de cinta adhesiva.

Que ustedes lo forren bien.

Amazon.com devuelve dinero

Archivado en: Ida de Olla — Perpetrado por RinzeWind a las 7:18 am

Un hecho poco conocido del que me enteré hace unos días gracias a digg: si en 30 días desde la compra de un producto en Amazon.com éste baja de precio, se puede pedir un reembolso de la diferencia. Incluso han aparecido páginas que realizan un seguimiento de las compras durante esos 30 días.

Desgraciadamente no he sido capaz de encontrar si la sucursal en el Reino Unido cumple las mismas condiciones.

29/12/2005

La copia privada no es delito

Archivado en: Propiedad Intelectual — Perpetrado por RinzeWind a las 11:32 pm

Y está bien que nos lo recuerden de cuando en cuando. A través del blog de David Bravo llego a este artículo en La Voz de Galicia:

La magistrada del juzgado de lo penal número 1, Rosa Collazo, no sólo considera que el empresario José Luis Garabal Vázquez -representado por el letrado Mariano Sierra- no es autor de delito alguno, sino que sustenta su resolución basándose en dos argumentos principales: el hecho de que la denuncia no partiese de la persona agraviada o de sus representantes legales, sino de una asociación; y la «atipicidad» de la conducta del acusado, ya que éste alquilaba equipos y eran sus clientes los que los utilizaban para el fin que considerasen conveniente. […]

Sobre la segunda causa de absolución, la magistrada dice que no se acreditó que los originales de los discos no fuesen propiedad de los clientes que los copiaban. De hecho, en el local de Garabal no se intervino ningún disco original. Tampoco se probó que de cada disco se obtuviese más de una copia ni que fuese para un uso distinto al privado.

Una prueba más de que ahora la ley actúa. Y como consecuencia de ello los de AFYVE se van con el rabo entre las piernas.

Diferencias entre la Web 1.0 y la Web 2.0

Archivado en: Ida de Olla, Geek World — Perpetrado por RinzeWind a las 7:39 pm
Web 1.0 Web 2.0
Web 1.0. El clásico obrero trabajando Web 2.0. Cartel de BETA

(Visto en … hmmm ….)

El euroPART, al completo

Archivado en: Ida de Olla, Imágenes — Perpetrado por RinzeWind a las 7:10 pm

Ayer salió en varios sitios la noticia de que algunos carteles publicitarios sobre la Unión Europea habían levantado ampollas. La controversia más virulenta la suscitaba un cartel que mostraba a un hombre y dos mujeres con caretas de Chirac, la reina Isabel II y George Bush mientras mantenían relaciones sexuales. Resultó no ser una inocentada; y además el autor es andaluz.

Pero en ninguna parte se enlazaba a toda la campaña publicitaria, que tiene algunas imágenes que merece la pena ver. En CommonBits he encontrado un torrent con la serie completa.

(Visto en Boing Boing.)

Yo quiero esta matrícula

Archivado en: Ida de Olla, Imágenes — Perpetrado por RinzeWind a las 8:56 am

Matrícula de Goatse

(Visto en Boing Boing.)

Un test estúpido de animales

Archivado en: Ida de Olla — Perpetrado por RinzeWind a las 8:49 am

Badger

What Is Your Animal Personality?

(Visto en The Questionable Authority.)

Canon sobre el papel

Archivado en: Propiedad Intelectual — Perpetrado por RinzeWind a las 8:31 am

Sabíamos que este momento iba a llegar. Leo en Derecho de Internet:

La entidad de gestión de derechos reprográficos CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) ha comunicado a la Subdirección General de la Propiedad Intelectual, dependiente del Ministerio de Cultura, los estudios realizados sobre la utilización ilegítima del papel en las fotocopias de libros objeto de su gestión. Dichos estudios constatan, según fuentes de la entidad, que la mayor parte del papel utilizado en la sociedad se destina a la producción de fotocopias de libros, siendo particularmente problemático el sector de los estudiantes.

Alegan, entre otras razones, la desigualdad y discriminación actual entre los autores literarios y los creadores audiovisuales ya que el canon en favor de los primeros sólo tiene en cuenta los equipos, mientras que el canon en favor de los segundos se impone también sobre los materiales. Para evitar esta discriminación reclaman la extensión del canon a los materiales idóneos para contener una reproducción de una obra escrita.

Como al PSOE (que ni es S ni es O, lo que lo dejaría en PE, y según algunos ni siquiera eso) el asunto ese de ponerle canon a todo le mola, parece que ya ha iniciado trámites para reformar el artículo 25 de la LPI de acuerdo a estas peticiones.

Próximo objetivo: los bolígrafos y lapiceros.

Actualización: sí, la noticia original es de ayer. Pero como yo estuve lento la he reproducido hoy.

28/12/2005

¿Cómo se ve mi página en Safari?

Archivado en: Geek World — Perpetrado por RinzeWind a las 8:44 pm

Para todos aquellos programadores web que no tienen a mano todos los navegadores que les gustaría para hacer sus pruebas, aquí hay una página que nos muestra una captura de pantalla de la página que le indiquemos tal y como la renderizaría Safari: Mac Screen compatibility test.

(Vía digg.)

Mel Gibson sobre la evolución

Archivado en: Ciencia, Escepticismo — Perpetrado por RinzeWind a las 5:32 pm

Respuestas como estas hacen que Playboy reciba el calificativo de “obscena” algunas veces.

PLAYBOY: So you can’t accept that we descended from monkeys and apes?

GIBSON: No, I think it’s bullshit. If it isn’t, why are they still around? How come apes aren’t people yet?

(Visto en Pharyngula, con unos interesantes comentarios tanto por parte del editor como de los lectores.)

Intento de phishing del Banco Popular

Archivado en: Geek World — Perpetrado por RinzeWind a las 5:22 pm

Ese me resulta relativamente nuevo. En vez de informar de que se ha procedido a algún cambio en el servicio y que es necesario que el usuario introduzca los datos, esta vez se hace referencia a una oscura transferencia recibida, con un enlace para ver más detalles.

GRUPO BANCO POPULAR

A la atención de drupal-es-owner@lists.eurielec.etsit.upm.es

Siguiendo instrucciones del ordenante, seguidamente le detallamos los
datos de la transferencia emitida a su favor desde nuestro servicio
de Bankonline:

Banco/Sucursal: 0075/0044
Ordenante: JOSE MARIA CANO MASSANET
Importe: 427,00 Euros
Concepto:
Fecha emisión: 28-12-2005

Sus datos personales han sido facilitados por el ordenante de la
transferencia y han sido utilizados por el Grupo Banco Popular de
forma estrictamente confidencial y al exclusivo efecto de la
prestación de este servicio.
Para verificar la emisión de la transferencia o aclaración sobre
los datos de esta orden, pulsando en acoplamiento inferior.

Atentamente,
Banco Popular - http://www2.bancopopular.es.csrt.tk/AppBPE/servlet/servin.htm?p_pf=c&p_id=g208A

Está tal y como me llegó, con el charset mal y todo. Es texto plano, sin nada de HTML, de forma que el enlace aparece así, y con un poco de vista se aprecia que no está en un dominio fiable.

No soy cliente del Banco Popular, así que no tengo forma de saber cómo es el diseño de la página una vez que se ha hecho login, pero el sitio falso es sólo parecido al sitio original. Quizá sea la decoración navideña, pero en uno de los sitios veo predominancia de tonos azules y en el otro no.

De todas formas, por 427 euros habrá quien pique.

Don’t fuck with the Jesus

Archivado en: Ida de Olla — Perpetrado por RinzeWind a las 8:46 am

Sí, es hipnótico.

(Visto en … hmmm ….)

Microsiervos se carga los feeds

Archivado en: Blogosfera — Perpetrado por RinzeWind a las 6:54 am

Haciendo el repaso matutino de los blogs que leo, me encuentro con que ahora el contenido de cada noticia de Microsiervos a través de sus feeds es:

(texto completo disponible en www.microsiervos.com)

¿Mande? Menos mal que leyendo sus explicaciones esto huele a inocentada que tira para atrás. Si realmente el objetivo del RSS es permitir la lectura cómoda de sitios, el obligar al usuario a ir a una página determinada a leer el texto completo (salvo que quiera comentar) es cargarse la funcionalidad básica. Siempre he pensado que en esto de los blogs lo que importa es el contenido, no el sitio donde se lee.

Por otra parte, supongo que mañana la cosa volverá a la normalidad.

Más sobre la Web 2.0

Archivado en: Geek World, Opinión — Perpetrado por RinzeWind a las 6:37 am

I must admit, I assumed “Web 2.0″ was merely hype right from the first time I heard the term. To me, it recalled the lingo of the heady, breathless late 1990s dot-com boom.

Now that I’ve learned more about Web 2.0 I think that, as an umbrella concept, it is indeed mostly hype. That is, this term seems to be tossed around mainly in order to promote or sell conferences, books, and consulting services; or to suffuse a person, group, or organization with a vague air of techno-coolness.

Amy Gahran, en Contentious.

27/12/2005

Estoy solo en el planeta

Archivado en: Ida de Olla, Geek World, Blogosfera, Imágenes — Perpetrado por RinzeWind a las 9:57 pm

Concretamente en Planeta Eurielec. Debido que ahora estoy de vacaciones, que quiere decir que he cambiado el ir a trabajar por quedarme en casa estudiando para el inminente Febrero (cada vez se le ve más cerca), quizá esté escribiendo más de lo habitual, entre descanso y descanso…

Y mientras tanto, el resto de la gente está curándose el empacho de turrón, como se puede ver en la siguiente captura de Liferea.

Captura de Liferea

¿Queda alguien ahí?

Más sobre los carteles en las cabinas

Archivado en: Ida de Olla, Imágenes — Perpetrado por RinzeWind a las 9:20 pm

Movido por la curiosidad sobre los carteles que mencionaba esta mañana, me he dado una vuelta por el centro de Madrid a ver si aún conseguía cazar alguno. No ha habido suerte; supongo que todas las cabinas que estaban sin ningún tipo de anuncio en la cristalera fueron las agraciadas con los pósters. Habría como una docena de ellas entre Ópera, Plaza de Santo Domingo y Callao. En Sol he llegado a ver un par de ellas pero no me he recorrido la plaza entera.

No hay carteles

Trailer de Piratas del Caribe 2

Archivado en: Cine — Perpetrado por RinzeWind a las 9:08 pm

Me entero de que ha salido gracias a Pharyngula. El trailer de esta entrega, cuyo título completo es Pirates of the Caribbean: Dead Man’s Chest, se puede encontrar en la página de Apple.

El título hace mención a la vieja canción popularizada por Robert L. Stevenson en La Isla del Tesoro.

Fifteen men on a dead man’s chest
Yo ho ho and a bottle of rum
Drink and the devil had done for the rest
Yo ho ho and a bottle of rum
The mate was fixed by the bosun’s pike
The bosun brained with a marlinspike
And cookey’s throat was marked belike
It had been gripped by fingers ten;
And there they lay, all good dead men
Like break o’day in a boozing ken
Yo ho ho and a bottle of rum!

Todos sois el enemigo

Archivado en: Ida de Olla — Perpetrado por RinzeWind a las 9:44 am

Todos sois el enemigo

Acabo de ver la imagen de aquí arriba en este artículo de La Fragua, donde Toño explica:

Algunas cabinas telefónicas del centro de Madrid han aparecido adornadas con esta curiosa publicidad. Eso ya ocurrió en enero de 2005, y lo pudisteis leer en La Fragua.

(Hay varios tipos de anuncios: alusivos a la COPE, a la Democracia, etc..)
Hasta que los quiten, podéis verlos en:

Cuesta de Sta. Bárbara (Alonso Martinez)
Plaza de Sto. Domingo.
Callao
Sol
Ópera
Teatro Real (lateral)
Descalzas
Plaza de San Ildefonso.
Tribunal

Otro test estúpido

Archivado en: Ida de Olla, Geek World — Perpetrado por RinzeWind a las 8:21 am

¿Qué personaje de El Señor de los Anillos eres?

BÁRBOL FANGORN
“Uno hubiera dicho que había un pozo enorme detrás de los ojos, colmado de siglos de recuerdos, y con una larga, lenta y sólida reflexión; pero en la superficie centelleaba el presente: como el sol que centellea en las hojas exteriores de un árbol enorme, o sobre las ondulaciones de un lago muy profundo. No lo sé, pero parecía algo que crecía de la tierra, o quizá dormía y era a la vez raíz y hojas, tierra y cielo, y que hubiera despertado de pronto y te examinase con la misma lenta atención que había dedicado a sus propios asuntos interiores durante años interminables.”

Visto en el blog de Níniel, pero yo sólo pongo el primer resultado, que si no se hace muy cansino.

Se me saltan las lágrimas

Archivado en: Ida de Olla — Perpetrado por RinzeWind a las 12:28 am

He aquí un bonito vídeo para felicitar las fiestas.

Vacuna contra el tabaco

Archivado en: Ciencia — Perpetrado por RinzeWind a las 12:23 am

Por mucho que el Ministerio de Sanidad edite una guía para dejar de fumar, contra los fumadores concienciados habrá que usar métodos más efectivos: Anti-Smoking Vaccine Shows Promise:

The 38-week study included 68 current smokers who received one of three different doses of the vaccine or a placebo. The study wasn’t designed to evaluate the treatment effect of the vaccine, but the researchers did find that 38 percent of the people taking the high dose of vaccine quit smoking for at least 30 days.

“This result was an impressive and completely unexpected finding because the study was not focused on helping smokers quite smoking. In fact, to participate in the study, smokers had to attest that they did not have a planned quit date for the next six months,” study author Dorothy Hatsukami, director of the University of Minnesota Cancer Center’s Transdisciplinary Tobacco Use Research Center, said in a prepared statement.

No es un porcentaje alto, pero el hecho de que ninguno de ellos tuviese pensarlo dejarlo a corto plazo da que pensar. Habrá que ver qué dicen otros estudios independientes sobre el mismo fármaco.

(Visto en la cola de moderación de digg.)

26/12/2005

Vigilamos su coche por usted

Archivado en: Ida de Olla — Perpetrado por RinzeWind a las 11:47 am

Salió hace unos días la noticia de que el Reino Unido iba a establecer un sistema de cámaras para realizar seguimiento a los vehículos de los británicos. Por aquello de es para controlar a los terroristas, ya saben:

Reino Unido está a punto de convertirse en el primer lugar del mundo que realiza un seguimiento detallado de los movimientos de todos los vehículos que pasen ante las miles de cámaras capaces de identificar matrículas instaladas en carreteras de todo el país. Desde marzo se registrarán más de 35 millones de movimientos que serán almacenados durante dos años en una base de datos, según publica hoy The Independent.

Al grito de ¡Aficionados!, Fidel Castro ha propuesto un sistema mejor, para alegría de los cubanos:

El presidente cubano acababa de anunciar una iniciativa insólita para “luchar” contra el despilfarro y el robo de combustible al Estado: instalar en cada camión y cada tractor estatal que circula en la isla un localizador de Sistema de Posicionamiento Global (GPS) para controlar los movimientos de cada chófer y evitar que se salga de su ruta o se lleve el vehículo “a dormir” a casa.

Como no espabile George Bush se va a quedar atrás. A ver si pasan las fiestas y suelta la botella (de ponche de huevo, que nadie vaya a pensar mal) y nos sorprende.

Actualización: lo mismo no es ponche de huevo (ya sé que está a cámara lenta para lograr el efecto, pero tiene su gracia. Vía Fark.)

Los beneficios de la vacuna contra el SIDA

Archivado en: Ciencia, Escepticismo — Perpetrado por RinzeWind a las 8:30 am

If we look at the vaccine, HIV vaccine, we’re going to have an HIV vaccine. It’s not going to be made by a company. They’re dropping out like flies because there’s no real incentive for them to do it. We have to do it.

AIDS expert has theory on vaccine’s delay, y normalmente me la cojo con papel de fumar para hablar de este tipo de cosas, pero cada vez se oye más y más alto.

Titular Vs. Cuerpo de la noticia

Archivado en: Ida de Olla — Perpetrado por RinzeWind a las 7:32 am

Hay días en los que a uno se lo ponen más difícil de lo habitual para saber qué ha pasado en el mundo:

noticia_elpais

Enlace a esa noticia. Buceando un poco que se encuentra que la cifra buena es 24 años.

El Roto (El País, 26-12-2005)

Archivado en: Viñetas — Perpetrado por RinzeWind a las 7:24 am

Viñeta de El Roto

25/12/2005

La voz femenina agota el cerebro del hombre

Archivado en: Ida de Olla, Ciencia — Perpetrado por RinzeWind a las 12:03 pm

Llego a través de Blog de una Soltera a este curioso artículo: La voz de mujer agota el cerebro del hombre.

Una investigación británica asegura que la voz de la mujer cansa el cerebro del hombre, más acostumbrado a escuchar otras tonalidades, según publicó la revista especializada NeuroImage. […]

«A diferencia de la voz masculina, las mujeres tienen una voz natural melódica con una mayor complejidad de sonidos», señaló el doctor Hunter.

A partir de ello, el estudio concluye que esa razón haría que los hombres se distraigan cuando hablan con una mujer, como consecuencia del cansancio de escuchar una voz más suave y que, en determinados niveles, es incomprensible.

El artículo me ha llamado la atención no por el tema de estudio, sino porque todas las conclusiones contradicen años de experiencia: lo que agota el cerebro no es el tono, es la duración, y lo que es incomprensible no son los niveles de la voz, es el contenido.

Que a estas alturas de siglo todavía estemos discutiendo esto…

Smallpox: The fight to eradicate a global scourge (David Koplow)

Archivado en: Libros, Opinión, Ciencia — Perpetrado por RinzeWind a las 8:57 am

Portada del libroOficialmente, la viruela fue erradicada del planeta en 1980. También oficialmente, sólo quedan 2 laboratorios en todo el mundo que guarden muestras congeladas del virus: uno en Estados Unidos y otro en Rusia. En varias ocasiones a lo largo de finales del siglo pasado y principios de este se han propuesto fechas para la destrucción de esas reservas de virus; dichos plazos siempre han sido pospuestos por uno u otro motivo.

Este libro trata sobre las necesidades, consecuencias, ventajas e inconvenientes de llevar a cabo dicha destrucción, que no sería otra cosa más que la primera extinción deliberada de una especie llevada a cabo por un ser humano. Parte importante de la discusión está en esclarecer si un virus es un ser vivo o no, al ser unos entes peculiares en su actuar.

El autor presenta, tras la exposición de diversas situaciones (políticas, militares, filosóficas y sociales), 5 argumentos a favor y 5 argumentos en contra de la eliminación completa del virus, sin tomar partido hasta el último capítulo, donde aboga por la conservación de las muestras. Resumidamente, los argumentos son:

A favor de la eliminación:

  • El almacenamiento continuado de las muestras cuesta dinero (pero: la cantidad que hace falta para preservar las muestras es insignificante.)
  • El almacenamiento del virus presenta un cierto riesgo de fugas, por accidente o por malicia (pero: estos peligros están exagerados, la probabilidad de un escape es casi nula.)
  • Hay un poderoso simbolismo en el hecho de que la Humanidad se deshaga, de una vez y para siempre, de esta enfermedad (pero: no es necesaria la destrucción del virus para la erradicación de la viruela.)
  • Ya no se necesita el virus para ningún tipo de investigación, se han extraído todos los datos que se podían obtener del agente patógeno (pero: no se puede saber qué avances científicos vendrán que serían útiles para seguir estudiando el virus. Tampoco se pueda basar la destrucción de una especie en el argumento de que ya no nos es necesaria.)
  • Sólo la completa y permanente erradicación del virus elimina la posibilidad de que el virus se utilice como un agente biológico en armamento (pero: sólo se tiene control de las reservas oficiales, puede haber restos del virus en otras partes, o congelados en altas latitudes.)

A favor de la conservación:

  • La extinción deliberada de una especie es inmoral (pero: tenemos cosas más importantes de las que preocuparnos que de la eliminación de un virus destructivo.)
  • Puede haber más datos que extraer si se continúa la investigación, no se puede asegurar que ya se han desentrañado todos los secretos del virus (pero: la probabilidad de investigación fructíferas es muy remota.)
  • El respeto a la biodiversidad global y la salud genética del planeta a largo plazo nos obliga a mantener a todo tipo de criaturas (pero: la posibilidad de que la manipulación genética de las muestras restantes del virus dé lugar a un virus aún más mortífero no es algo a despreciar.)
  • La OMS no puede pretender eliminar realmente todas las muestras de virus del mundo (pero: no hay una relación directa entre la posible existencia de otras cepas y el hecho de que las que ya están bajo nuestro control no sean destruídas.)
  • Antes de proceder a la completa extinción de la viruela, deberíamos pararnos a pensar en los procedimientos a seguir la próxima vez que ocurra un caso similar -por ejemplo, la polio- (pero: ya ha pasado suficiente tiempo y las decisiones se han ido tomando despacio. La primera fecha propuesta para la eliminación del virus fue 1986.)

Mi posición, tras leer el libro (que por cierto, es más que recomendable y se acaba casi del tirón) y meditarlo un rato, coincide con la del autor: deberíamos conservar las muestras que tenemos. Primero, porque seguramente haya más restos del virus que no controlamos, así que destruir las muestras que tenemos no iba a dar el resultado deseado. Y segundo, porque nunca se puede asegurar que ya se ha aprendido suficiente de algo; la investigación debería continuar. El virus de la viruela tiene una cápside grande y se presta a usos benignos.

Y por si alguien se quiere formarse una opinión propia, para no influirle demasiado en mi propia opinión también le dejo unas imágenes: Smallpox Galleries.

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