Las penas del Agente Smith

6/1/2009

Cuando despertó, los ateos masones ya estaban allí

Archivado en: Cultura — Perpetrado por RinzeWind a las 7:00 am

El mito fundamental, a cuyo alrededor se agrupa la constelación de imágenes que forman el argumento principal contra la Ilustración, es el de la existencia de una conspiración universal de las fuerzas del Mal contra el Bien. Esas fuerzas, cuyo último origen es Satán, se organizan en el siglo XVIII en una triple conspiración: la conspiración de los filósofos, que, adorando la Razón, la utilizan para destruir la Fe y de esta forma entregarse al inmundo libertinaje, que es su verdadero fin; la conspiración de los jansenistas, que se proponen llevar el satánico ideal de libertad a la Iglesia misma y disminuir mediante reformas el poder absoluto de la monarquía romana (no olvidemos que el pontífice era entonces uno de los reyes europeos); finalmente, la conspiración masónica, que se propone la ejecución práctica de esos perversos principios de razón, derechos humanos y libertad; es más, los masones han comenzado a realizar en sus logias una sociedad en la que se borran las clases sociales, atacando así el orden natural querido por Dios. Esas tres conspiraciones se reunieron a fines del siglo XVIII, mediante una revolusión universal que comenzó en Francia, en 1789. Los movimientos liberales, las democracias parlamentarias, no son sino los medios de que Satán se vale para realizar tan diabólica empresa.

Los orígenes del pensamiento reaccionario español, Javier Herrero, 1971.

5/1/2009

Tragedia en tres actos

Archivado en: Ciencia — Perpetrado por RinzeWind a las 7:07 pm

The US government spends more than $200 million annually on abstinence-promotion programs, including virginity pledges.

The subjects for this study were National Longitudinal Study of Adolescent Health respondents, a nationally representative sample of middle and high school students who, when surveyed in 1995, had never had sex or taken a virginity pledge and who were >15 years of age (n = 3440). Adolescents who reported taking a virginity pledge on the 1996 survey (n = 289) were matched with nonpledgers (n = 645) by using exact and nearest-neighbor matching within propensity score calipers on factors including prepledge religiosity and attitudes toward sex and birth control. Pledgers and matched nonpledgers were compared 5 years after the pledge on self-reported sexual behaviors and positive test results for Chlamydia trachomatis, Neisseria gonorrhoeae, and Trichomonas vaginalis, and safe sex outside of marriage by use of birth control and condoms in the past year and at last sex.

The sexual behavior of virginity pledgers does not differ from that of closely matched nonpledgers, and pledgers are less likely to protect themselves from pregnancy and disease before marriage. Virginity pledges may not affect sexual behavior but may decrease the likelihood of taking precautions during sex. Clinicians should provide birth control information to all adolescents, especially virginity pledgers.

Patient Teenagers? A Comparison of the Sexual Behavior of Virginity Pledgers and Matched Nonpledgers, un artículo publicado en el número de enero de la revista Pediatrics.

Esos trastos con lomo

Archivado en: Libros — Perpetrado por RinzeWind a las 7:00 am

El pequeño montón de libros que se ha formado a mi izquierda a lo largo de estas semanas me recuerda que va siendo hora de hacer limpieza y reseñas colectivas.

The catcher in the rye (J. D. Salinger).

Llevo años diciendo que a ver si me lo compro de una vez, que en el próximo pedido lo encargo, que ya tengo una edad y mira que no habérmelo leído… tuvieron que ponerlo bien visible en un montón en una de las librerías por las que pasé en Londres para que finalmente me lo metiese en el bolsillo. O él a mí, no lo tengo claro todavía.

Coincide ahora que Salinger cumple 90 años haciendo lo que el protagonista de la historia sueña con hacer en un momento dado: aislarse y no hablar con nadie. Holden Caulfield, un adolescente de dieciséis años que muestra la lúcida desorientación propia de su edad, decide irse del colegio del que, de todas formas, le acaban de echar por no dar palo al agua (salvo inglés, eso se le daba bien), y comienza a vagar por la ciudad mientras planea qué es lo que va a hacer a continuación con su vida.

Holden es el personaje que se enfrenta solo y cínicamente al resto del mundo, que es idiota y no tiene ni idea de nada y lo único que saber hacer con soltura es aparentar, que todos hemos sido en mayor o menor medida en algún momento. Por eso, quizá, cae simpático cuando se le ve, perfectamente convencido de sus errores, dar bandazos de uno a otro lado buscando su siguiente derrota. Si nos hubieran hecho leer esto en el instituto en su momento, cuántos lectores no se habrían perdido; qué maravilla de libro.

Yokai attackYokai attack! The Japanese monster survival guide (Hiroko Yoda y Matt Alt. Ilustraciones de Tatsuya Morino).

Fue una compra de última hora en el aeropuerto de Tokyo. Estaba allí, en medio de un expositor giratorio, con una calavera mirándome a través de su portada, y a mí me sobraban un puñado de yenes.

Como su propio nombre indica, es una especie de guía para sobrevivir al encuentro de monstruos japoneses, y su principal cualidad radica en cómo es capaz de mostrar este aspecto del folclore nipón. Los yokai se remontan a la antigüedad, siendo muchas veces, como remarca el propio texto cuando tiene la ocasión, la personificación de un problema cotidiano. Valga como ejemplo el Akaname, un demonio que aparece en los baños que están sucios. La única protección contra este engendro es… mantenerlo limpio.

Existen unos libros, publicados a partir de 1776, que recopilan mediante ilustraciones un gran número de estos seres: Gazu Hyakki Yakō. Muchos de los dibujos de esos tomos aparecen en las páginas de Yokai Attack, proporcionando un contraste clásico a las ilustraciones modernas de Morino.

Plataforma (Michel Houellebecq).

Me habían recomendado a este autor varias veces y al final tuvo que caer; me alegro de que lo hiciese.

No seré el primero (ni el último) en decir que Houellebecq es asqueroso y que sus personajes, al menos en esta novela, tienen lo que podríamos denominar una ética laxa. Michel, un funcionario francés que recibe una herencia sustanciosa después de la muerte de su padre, decide tomarse unas vacaciones en Tailandia. Dejándose llevar por el famoso donde fueres, haz lo que vieres, se da cuenta de que el futuro del turismo está en los euros que los alemanes viejos y gordos van soltando en los escotes de las tailandesas jóvenes. A la vuelta a Francia, empieza a montar una agencia de viajes especializada en turismo sexual.

La primera idea que me vino a la cabeza al leer esta novela fue que Houellebecq es una especie de Palahniuk, mucho más cabrón, quitándole el humor (cuando lo hay) y las taras mentales. Los personajes de Houellebecq son repugnantes porque son personas normales haciendo algo al alcance de cualquier persona normal. Por eso asusta, supongo.

Pedro Páramo (Juan Rulfo).

Vino a Comala porque le dijeron que aquí vivía su padre, un tal Pedro Páramo, y a partir de ahí todo se me hizo tan cuesta arriba que se convirtió en uno de esos libros que, siendo cortos, parece que tienen cientos y cientos de páginas de sopor todavía por delante.

Aventuras estelares del piloto Pirx (Stanislaw Lem).

Tres historias cortas del señor Lem para terminar, todas siguiendo el rastro de los motores de las naves de Pirx. Nada nuevo bajo el Sol, y al que ya le gustasen los cuentos del escritor polaco antes todo lo que hay aquí le sonará remotamente, y no está mal de vez en cuando un texto sobre el que descansar al vista.

A destacar la última historia, Terminus, que por un momento hizo que me olvidase quién era el autor y esperase un final muy diferente. Quizá si le hubiese echado mano Philip K. Dick…

4/1/2009

Del cielo te caen los clavos

Archivado en: Ida de Olla — Perpetrado por RinzeWind a las 10:23 pm

“Probablemente Dios no exista. Deja de preocuparte y disfruta de la vida”. Anuncio muy ofensivo para los creyentes; y no hace falta ser creyente para sentirse molesto por este insulto a la inteligencia, una invitación más a la cultura de la trola, el choriceo y el puterío. Al final, los profundos debates “científicos” de los ateos se resumen en estas chocarrerías, que vienen de Londres, creo; supongo que la cosa se le habrá ocurrido al cantamañanas Dawkins.

Pío Moa, martillo de herejes, sobre los autobuses ateos de Barcelona.

Lo que viene siendo un sacacuartos

Archivado en: Ida de Olla, Escepticismo — Perpetrado por RinzeWind a las 7:00 am

Hoy, primer domingo del año nuevo, millones de personas de avanzada edad (de media) tienen una cita en todo el planeta con un hechicero de trucos tristes y vestimenta divertida que pretende que la gente cuerda le haga caso. No quiero dejar pasar esta oportunidad de citar al creador de la Cienciología:

The way to make a million dollars is to start a religion.

Existen varias versiones acerca del origen de esta frase, con distintas variaciones en la forma de expresarla, pero todas podrían resumirse en que la religión es el sitio donde está la pasta. Y los dragones.

(Visto en su día en New Humanist.)

Actualización: a través de la lista Skeptalk me llega esta entrevista con el hijo de Hubbard, publicada en Penthouse en 1983. Merece la pena echarle un vistazo para ver cómo funciona el cotarro por dentro, con muchas reservas. Da la impresión de que la fuente no está en sus cabales en bastantes pasajes.

3/1/2009

Los Python ya lo hicieron

Archivado en: Cultura, Cine — Perpetrado por RinzeWind a las 7:00 am

Tras el último ejemplo de defensa israelí en territorio ajeno (la propia definición ya da idea de la pertenencia del concepto al Universo Chante, sólo que con gente muriendo), mucha gente se ha puesto creativa y ha empezado a enlazar banderas de Israel con algún elemento de temática nazi incluido (ejemplos: 1, 2, 3, y algunos más.)

Sin embargo, digo: aficionados. Hubo un ejemplo de todo esto mucho más divertido. Estaba en La vida de Brian, pero tuvo que ser cortado. Con ustedes, Otto, el judío nazi:

Otto, el judío nazi

Aparece únicamente al final de la película: es el líder del escuadrón suicida. En la escena cortada, habla con Brian y le dice que está buscando al líder que liberará a Israel exterminando a todos los no judíos. Tengo dos versiones acerca de por qué se eliminó la escena.

La primera, que es la que tenía en la cabeza a la hora de escribir este artículo, la saqué de un vídeo que puso Íñigo Sáenz de Ugarte hace tiempo, que desgraciadamente ahora mismo ya no está disponible. Era un documental acerca de cómo se rodó la película, y el cuidado que tuvieron en no romper las leyes británicas contra la blasfemia (no es el Reino Unido el único país que tiene legislación destinada a proteger a personajes imaginarios, aquí en España también andamos bastante servidos). Era la época en la que Mary Whitehouse ni se relajaba ni dejaba a la gente relajarse; incluso rezó para que fallase en taquilla. Le llevaron la película a un abogado experto en este tipo de asuntos, y les recomendó que le pegasen tijera al bueno de Otto.

La segunda me ha venido buscando algo más de información sobre este artículo, y sale de la boca del propio Terry Jones, director de la película y el Python al que mejor le quedaba la ropa de mujer. La película está mejor sin la escena, pero ahora lamenta haberla quitado, dijo en una entrevista en 2007:

A new DVD edition of the film includes the deleted “Otto” scene, which features a radical, first-century Jewish revolutionary who has the same dreams as the young Adolf Hitler. Otto sports a toothbrush moustache, and, in case we still haven’t got the message, his disciples all wear a symbol that combines the Star of David with a swastika. These are “Nazi Jews”.

Jones insists he didn’t make the cut to avoid giving offence.

“It was a very funny scene,” he says, “but it wasn’t relevant; it wasn’t part of the story. When I took it out, the film just flowed so much better.”

He regretted having to cut the scene at the time and regrets it even more so now.

“I think what it addressed is extremely relevant today,” he says, “with what’s going on in Israel. Eric [who wrote the scene] put his finger on something; it was quite prophetic.”

Tuvo que ser Eric Idle, el compositor del mejor villancico que haya escuchado nunca.

Actualización: aquí está la primera parte del documental; a partir de ella se llega a las demás. Gracias a Íñigo por el enlace.

2/1/2009

A la pérfida y vuelta

Archivado en: Ida de Olla, Imágenes — Perpetrado por RinzeWind a las 7:00 am

Entre mis propósitos para el nuevo año no se encuentra el de dejar de ser un vago redomado[1], así que creo que, para no forzar la máquina ya el 2 de enero, voy a ponerme el sombrero de las fotografías cuentan la historia. Resumen de Londres, en 5 imágenes:

St. Paul, a lo lejos
Sherlock Holmes (2)
Natural History Museum (21)
The British Museum (29)
London Zoo (9)

Ligero desglose de las 221 fotografías que me traje a la vuelta:

La BBC no patrocina, que no está el horno para bromas, las siguientes notas más o menos aleatorias:

  • Holmes pudo con Moriarty (espero no haberle reventado eso a nadie, que ya tenemos una edad), pero no con la moqueta. La extensión de este horrendo elemento por los lugares más insospechados, incluyendo escaleras, baños y vagones de Metro, roza lo inexplicable. En ciertos lugares imagino que habrá una dura lucha por la hegemonía sobre el territorio entre virus del sida, el ébola y la bacteria de la tuberculosis.
  • El inglés británico, ése que sale poco por la tele y mucho de detrás de las barras de los bares, es una especie de dialecto gutural que habla a trompicones y emite sonidos desde lo más profundo de la garganta. Pero pegando la oreja se entiende.
  • Burger King, piss and sweat. Sí, el London Underground tiene un cierto aroma a la combinación de esos tres elementos, pero soportable. Del servicio no tengo queja.
  • Si van a ir, no se olviden de hacer el Jack The Ripper Walk, concretamente ése que les acabo de enlazar; hay otros pero hacen grupos más grandes: vimos pasar uno con unas cien personas durante una parada. Es un recorrido de alrededor de hora y media por Whitechapel y alrededores contando las correrías del tío Jack. Si les interesa el asunto, un buen punto de partida es la estupenda casebook.org.
  • Aprovechando el viaje, me pasé por Cambridge a ejercer de tío: estuve pasando la tarde con Txapulín, quien muy amablemente me dio un tour por la ciudad, me llevó a su casa a ver al pequeño Eric y me hizo coincidir en espacio, pero no en tiempo, con Syd Barrett y unos colegas.

Me estoy dejando quinientas cosas en el tintero, pero (como con cada viaje) habría tantas cosas que contar que no me iban a dar de sí ni las manos para teclear ni la cabeza para escribir. Si quieren saber algo en particular, pregunten aquí o en los comentarios de las fotografías. Otro tercio de la expedición también tiene las suyas subidas.

Una advertencia a viajeros: si van, no entren en ninguna librería. Me tuve que comprar una mochila para hacer el traslado de vuelta a España. Los libros no pagan IVA; el euro estaba a la par con la libra. Una locura.

[1] A decir verdad, el único propósito que tengo para 2009 es aguantar hasta 2010, con posibilidad de renovación anual el 1 de enero cada vuelta al Sol, y creo que así se va a quedar.

1/1/2009

Sir Terry Pratchett

Archivado en: Cultura, Libros — Perpetrado por RinzeWind a las 11:19 pm

Terry PratchettLo leí en The Guardian un rato antes de subirme al vuelo de vuelta, y no puedo sino alegrarme. A dubbing for creating a flat world on top of a turtle:

The creator of a fantasy world borne on the back of a turtle swimming through space, a jazz crusader, two former musical hell-raisers and a 91-year-old grande dame of letters are among those honoured in the arts this year.

Terry Pratchett, whose Discworld novels have won him legions of fans, said he was “flabbergasted” to receive a knighthood.

“There are times when phrases such as ‘totally astonished’ just don’t do the job. I am of course delighted and honoured and, needless to say, flabbergasted,” said the author, who has sold more than 55m books worldwide.

Last year the 60-year-old announced that he had been diagnosed with Alzheimer’s, an affliction he described as an “embuggerance”. He has since campaigned to raise awareness of the disease.

Hasta el Rincewind de verdad montaría una fiesta. O quizá no, nunca se sabe a dónde pueden tambalearle a uno las borracheras.


Reabriendo

Archivado en: Ida de Olla, Escepticismo — Perpetrado por RinzeWind a las 11:54 am

Volví a pisar suelo europeo, europeo pues los mismos ingleses tienen reparos a la hora de incluir esa palabra en su propia definición, ayer por la tarde, hora española, más tarde según el horario inglés, que a pesar de tener una hora menos las tiene más cansadas, y dan las cinco de la noche.

Mientras me entretengo en descargar las fotografías y ponerme al corriente de lo que ha pasado en el mundo mientras me encontraba alejado de los periódicos (aunque no estoy seguro de querer hacer esto último), aquí les dejo una pequeña guía para que pasen la resaca de anoche: Learn to be psychic in 10 easy lessons, de la gente de Skeptics Society.

Volvemos a la programación habitual, no se me pierdan en Condor Ave. Permanezcan atentos a sus pantallas.

26/12/2008

So long

Archivado en: Ida de Olla, Cultura, Imágenes — Perpetrado por RinzeWind a las 7:00 am

Hiroshima Peace Memorial (29)Sadako Sasaki nació el 7 de enero de 1943 y vivía en Hiroshima, a menos de dos kilómetros del lugar sobre el que explotó la bomba atómica. Aunque estaba dentro de casa en el momento de la explosión, y durante los años siguientes no pareció haberse visto afectada por los efectos de la radiación, poco después se le diagnosticó leucemia.

Uno de los objetos que me traje de Japón fue el libro The Spirit of Hiroshima, que contiene un resumen en inglés y japonés del Hiroshima Peace Memorial Museum. Sus páginas cuentan parte de la historia de la niña, que paso a traducir a continuación:

Tras oír que doblar 1000 grullas de papel curaría su enfermedad, Sadako comenzó a avanzar hacia la consecución de ese objetivo, utilizando el papel en el que venían envueltas sus medicinas o cualquier otro resto que pudiese utilizar. Su deseo no se vio cumplido. El 25 de octubre de aquel año [1955], después de una batalla de ocho meses contra la enfermedad, Sadako murió a la edad de doce años.

Sus compañeros de clase respondieron, convirtiéndose en el núcleo de un grupo que pidió apoyos para construir un monumento a la paz - un lugar en el que la gente pudiese rezar por los muchos niños que, como Sadako, habían muerto debido a los bombardeos. Las donaciones proporcionadas por varias fuentes permitieron que el Monumento de los Niños a la Paz se completase. La estatua fue mostrada al público el 5 de mayo de 1958.

Parte de las grullas que hizo la niña son las que pueden verse en la imagen de la derecha, y están dentro del museo. El monumento de los niños es este de aquí. La estatua está rodeada de urnas a las que cualquiera puede enviar su grulla con un mensaje de paz. La búsqueda en Flickr por sadako cranes proporciona 790 resultados de bonitas piezas de origami en su mayoría.

A muchos kilómetros de allí, y antes de saber nada acerca de esto, en Kyoto, una pareja de niños que no superarían los doce años de edad nos asaltó (es bastante fácil divisar a un turista en Japón) y nos preguntó qué es lo que más nos había gustado del país, y que de dónde éramos. Era un proyecto para el colegio, nos explicaron. No teníamos demasiada prisa y estuvimos contestando pacientemente a sus preguntas mientras anotaban las respuestas en sus cuadernos. Nos dieron un regalo del que me olvidé hasta que llegué a mi casa en Madrid y empecé a desempaquetar los bártulos:

Grulla de papel

Creo que está a medio doblar, pero se va a quedar así; ya es bonita.

Ésta es la última historia del año en el blog. Influenciado por las historias de Gaiman, Miéville y Dickens (y una libra que va camino de valer lo mismo o menos que el euro), me voy a ver si en los callejones de Londres hay criaturas que salen por la noche.

Sean buenos.

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